AI初创公司Photon如此确信智能体最终将取代移动应用，以至于专门为后者举办了一场葬礼——没错，一场在教堂里举行的真实葬礼，有致辞等全套流程。Photon帮助开发者构建可通过iMessage和WhatsApp运行的智能体，如今该公司已获得450万美元种子轮融资，用于产品开发。公司称，此轮融资之前，其已签约超过4万名开发者，并在短短四个月内实现了收入增长10倍。
**图片来源：**Photon
Photon联合创始人兼CEO Daniel Tian表示，9月17日在旧金山举行的这场“应用葬礼”（app funeral）同时也是该初创公司的开发者日，设有来自Vercel、Stripe和OpenAI的专题讨论，现场还摆放了一具装着应用图标的真实棺材。
举办应用葬礼这一举动显然带有几分戏谑意味，但Tian相信应用时代正在走向终结。“说实话，这还需要一段时间，但我认为，方向上是不可避免的，”他在谈到从应用到智能体的转变时如此表示。
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正如你可能猜到的，这家初创公司背后的理念是：用户不再想安装新的应用，而是希望使用能通过他们已有的消息应用（如iMessage和WhatsApp）运行的智能体。
Meta的Muse应用已飙升至应用商店榜首，正在验证这一理论。但即使Muse主导了消费级AI领域，Tian认为，为那些希望自己的应用能通过消息服务运行的开发者服务仍有市场。这正是Photon提供一整套工具的原因，包括统一API、可扩展的渠道框架、命令行界面（CLI）和可观测性套件。这些工具结合起来，让开发者能够构建和运营可跨iMessage、WhatsApp、Telegram、短信或RCS、电子邮件、语音等渠道运行的智能体体验。
Photon的想法源于联合创始人Tian和CTO Ryan Zhu在学生时代构建消费级应用的经历，他们经常参加黑客马拉松。每次完成一个新应用，他们都会遇到同样的瓶颈：如何让人们发现它。通过构建一个在iMessage内运行的智能体，他们意识到可以通过人们每天都在使用的应用——Apple的Messages——触达用户。
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例如，Tian曾构建过一个机器人，能以他的身份在iMessage上回复朋友的消息。当他与Zhu将这项技术在GitHub上开源后，数千名开发者采用了它。于是他们全力投入：Tian从UPenn的M&T项目退学，Zhu则离开高中，后来成为MIT媒体实验室的访问学生。
如今，Photon的开源版本仍占其使用量的98%。
今年4月，两位创始人决定创建一个托管平台，并通过订阅层级出售访问权限。这个托管版本提供99.95%的正常运行时间，远高于在本地Mac上为业余项目运行开源版本所能达到的水平。它还通过了SOC 2 Type II认证并符合HIPAA合规要求，这为医疗保健领域的智能体用例打开了大门。
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迄今为止，该初创公司的平台已吸引超过4万名开发者注册，如今已拥有付费客户。（我们被告知，任何超过10名用户的使用量都需要从免费层升级到三个付费层之一。）该公司没有透露收入数字，但表示除了收入增长10倍外，其流失率低于3%，且仅上个月消息量就增长了5倍。
使用Photon的客户包括Corgi Insurance、社交介绍应用Boardy、Z世代约会平台Ditto、商业银行业务平台Rho、金融AI助手Fliptexts、AI邮件客户端Slashy，以及其他为金融科技、消费级AI和其他垂直场景构建智能体的公司。
Photon的技术集成合作伙伴还包括Vercel（Eve和ChatSDK）和Nous Research等公司，后者的Hermes智能体使用Photon作为其默认的iMessage层。Photon也是腾讯QClaw和NanoClaw底层的消息层。此外，Photon已在LangChain、Mastra、Convex、Render、Railway和Telnyx等框架和基础设施中实现了集成。
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Vercel也是Photon的新投资方之一。该初创公司的种子轮由Gradient和A*联合领投，Vercel、HongShan、Z Fellows、Llama Ventures、Karman及其他天使投资人参投。
Tian估计，跨越托管版和开源版，该技术已触达数百万终端用户。
虽然目前Photon专注于智能体与人类的连接，但Tian认为其有潜力成长为一个不断扩大的市场，即智能体与智能体之间的连接。
“我认为，未来智能体将能够为你找到能做正确事情的智能体——所以它将成为A-to-A（智能体对智能体）通信层，”Tian说。例如，当一个人与自己的AI助手聊天制定旅行计划时，该智能体可以在需要时调用其他智能体，比如订机票的智能体或订酒店的智能体。“观察整个A-to-A-to-P（智能体对智能体对人）领域的发展，非常令人震撼，”他补充道。