得益于反编译（decompilation）和重编译（recompilation）技术，复古游戏圈正处于一段疯狂时期——玩家得以将经典游戏移植到新设备上，或把两款不同游戏的代码融合成全新的体验。微软已经目睹了滑板玩法被做成Mod植入《使命召唤》，以及《光环》在网页浏览器中运行，如今这家公司正式拥抱这个由AI驱动的游戏Mod新纪元的混乱。
微软正在组建一个新的Xbox Labs团队，以探索这些Mod的迅速涌现——其中许多借助AI模型，帮助Mod制作者以前所未见的方式重新混搭游戏。Xbox CEO Asha Sharma表示，Xbox Labs将是“一个由游戏开发者、工程师和科学家组成的小团队，其任务是把新兴创意转化为我们的玩家和开发者能够体验的东西”。“我们将公开构建，从人们的实践中学习，并以是否有更多人在游玩和创作来衡量成功。”
Sharma认为，近几周我们看到的那些实验——Windows PC版游戏被翻译为可在Apple Silicon上运行，或被移植到浏览器中运行——“挑战了我们行业长期以来的假设：软件与硬件之间的纽带、创作与游玩之间的边界，以及人们发现和体验游戏的方式。”
“虽然预测游戏的未来很难，但很容易看到这些可能性：让优秀的游戏更易于获取、让老游戏焕发新生、让更多玩家成为创作者和共同创作者，”Sharma说。“即使（有时正是因为）它们挑战了我们现有的商业模式，这些对玩家而言无疑都是好的结果。”
Mod制作者们现在所做的工作，正是微软凭借Xbox向下兼容计划已经做了几十年的事情——让老游戏在现代硬件上运行。但他们做这些时不受微软所受的商业模式限制。感觉上，我们距离更多突破也许只差一两个模型——这些突破将让更多现代游戏与其原本的目标硬件解耦。
Sharma显然从中看到了机会，尤其是AI智能体（agent）在Xbox上的应用。“我认为Xbox在这里可以扮演重要角色，”Sharma说。“编程之所以成为智能体的第一个主要工作负载，是因为它们可以编写、运行和测试软件。游戏具备许多相同的特性，而人们每年玩XBOX游戏的时间超过720亿小时，约为全球编写代码所花时间的五倍。”
显然，Xbox Labs是微软用来试验AI将如何塑造游戏运行之地的一种方式，Xbox将把构建的工具和经验分享给开发者。更大的问题在于，当Mod制作者对游戏进行反编译和重编译、把微软珍视的IP免费公开时，微软将如何回应。玩Mod很有趣，但如果现代主机游戏开始出现在它们不该出现的地方，我看不出微软和其他发行商会觉得这有什么乐趣。
我曾就未经授权的IP使用问题向微软求证，但截至发稿，该公司尚未回应。
以下是Sharma的完整备忘录：
各位同事：第一批电子游戏诞生于大约75年前。从那时起，行业经历了繁荣与低谷，但每年都有更多优秀游戏可供游玩、更多设备可以运行它们，最棒的是，玩游戏的人比以往任何时候都多。这种增长成就了今天的XBOX，我们也反过来塑造了这个行业——从为主机带来硬盘、通过Xbox Live实现在线游戏，到Game Pass和云游戏，以及让数百万人相聚的一系列游戏作品。
最近几周，我们看到游戏被迅速反编译并重建，得以运行在它们原本从未设计支持过的硬件上。Windows PC版游戏被翻译为可在Apple Silicon上运行，或通过WebAssembly和WebGPU移植到浏览器中运行——后者的全球浏览器支持率现已接近90%。更令人惊讶的是，我们看到许多全球最大的游戏被混搭进了另一款游戏的源代码之中。
这些实验挑战了我们行业长期以来的假设：软件与硬件之间的纽带、创作与游玩之间的边界，以及人们发现和体验游戏的方式。虽然预测游戏的未来很难，但很容易看到这些可能性：让优秀的游戏更易于获取、让老游戏焕发新生、让更多玩家成为创作者和共同创作者。即使（有时正是因为）它们挑战了我们现有的商业模式，这些对玩家而言无疑都是好的结果。为探索这些可能性，我已请Scott组建XBOX LABS——一个由游戏开发者、工程师和科学家组成的小团队，其任务是把新兴创意转化为我们的玩家和开发者能够体验的东西。我们将公开构建，从人们的实践中学习，并以是否有更多人在游玩和创作来衡量成功。
我认为XBOX在这里可以扮演重要角色。编程之所以成为智能体的第一个主要工作负载，是因为它们可以编写、运行和测试软件。游戏具备许多相同的特性，而人们每年玩XBOX游戏的时间超过720亿小时，约为全球编写代码所花时间的五倍。我们花了25年时间学习如何制作优秀的游戏，我希望我们的游戏开发者能帮助塑造这些新技术带来的可能。随着学习的深入，我们将一如既往地与全行业的开发者分享我们构建的工具。
我们的优先事项没有改变。我们仍然致力于4C原则、制作优秀游戏、做好我们的硬件，以及成为IP及其周边社区的负责任守护者。LABS为我们提供了一条探索新技术的途径，同时不放弃已经展开的工作。
Asha