从 Disney Plus 到 HBO Max，几乎每一家主流流媒体服务都在尝试涉足竖屏内容。显然，这些公司将 TikTok 和 Instagram 等以视频为核心的社交媒体平台视为生存威胁。在这场争夺观众注意力的军备竞赛中，所有人似乎都在寻找新方式让自己存在于人们的手机上。但一家初创公司认为，竖屏剧集进化的下一步将发生在我们的宽屏电视上。
与市场上大多数专注于移动端观看体验的竖屏微短剧/剧集流媒体平台不同，Vurt 一直在向智能电视转型。该公司最近为 Apple TV 和 Android TV 推出了专属应用，用户可以在 100 多部不同剧集中观看 3500 集内容。自 3 月上线以来，Vurt 的用户数已从 1 万增长到 67.5 万。
Vurt 主要提供那种肥皂剧式的、情节夸张的微短剧，正是这类内容让 DramaBox 和 ReelShort 等竞争对手大受欢迎。但在那些平台已被 AI 生成的粗制滥造内容淹没之际，Vurt 的绝大多数剧集都由真人演员和剧组制作。由于 Vurt 通过广告合作实现内容变现，观众可以免费观看全部内容，而无需应付繁琐的微交易。
本周，当我与 Vurt 联合创始人兼天使投资人 Hilmon Sorey 交谈时，他告诉我，公司大力进军专属电视应用的举措源于用户的直接反馈。人们希望有一种方法，把已经在手机上观看的竖屏视频投屏到更大的屏幕上，但 Vurt 的开发团队认为他们可以更进一步。
Sorey 说：“起初，我们开发了让用户投屏到智能电视的功能。但我们认为那并不是最佳体验，因为我们可以利用这些大屏设备上的全部技术，带来 HD/4K 视频以及真正高品质音频等功能。”
为扩充内容库，Vurt 与制作工作室和创作者签署授权协议，并对半分成。独立创作者可以直接提交作品在平台上发行，一旦通过审核，短短几天内就能上线播放。Sorey 表示，公平对待创作者并倾听他们的意见是 Vurt 企业理念的核心信条。他还指出，Vurt 决定采用“免费看到底”（free-to-finish）模式，这是其对用户公平的主要方式。
Sorey 坚称：“如果你是一个制作自有原创内容、无需向创作者付费的平台，那么‘给我们 20 美元，我们给你 500 颗咖啡豆’这类游戏化设计就是有意为之。这是一种可以用来迷惑你的把戏，因为他们控制着整个内容生态系统。”
Vurt 进军电视的时机，正值更多成熟的竖屏内容平台探索如何走出人们的手机。今年 6 月，Instagram 增强了其 TV 应用，加入了 Reels、限时消失的 Stories 以及横屏视频——所有这些看起来都是在追赶 YouTube。Vurt 告诉我，公司将继续专注于竖屏内容，目前正在开发原创剧集和体育赛事直播等新类型的节目。
“开头必须有钩子抓住观众，而在结尾，你得用悬念把他们推入下一集。”
在推出电视应用的筹备阶段，Vurt 咨询了内容创作者喜欢的影视观看方式。许多人表示更喜欢在电影院或大屏幕上观看，因为这些体验更具沉浸感。但据 Sorey 说，创作者们也坚称，无论是戴着耳机在手机上看，还是在电视屏幕上看，竖屏微短剧都能带来同样引人入胜的感受。
Sorey 说：“即使是宽屏上的竖屏格式，也能带来一种不同的沉浸式体验，因为竖屏内容讲故事的方式截然不同。开头必须有钩子抓住观众，而在结尾，你得用悬念把他们推入下一集。”
Sorey 认为，竖屏微短剧的标志性风格元素——套路化的剧情、值得商榷的演技以及极短的剧集时长——使其成为一种有别于传统电视剧和电影的独特娱乐形式。这些特质往往让一些人觉得竖屏内容没法看，但它们似乎也正是让 Vurt 用户保持黏性的原因之一。Sorey 表示，使用该公司电视应用的观众整体参与时长有所增加。这可能是因为这些观众有了一种无需拿起手机就能便捷消费 Vurt 内容的方式。
尽管 Vurt 这类服务对已经沉迷于微短剧的人来说可能很有意义，但市场上是否真的存在对两侧留白的竖屏视频更广泛的需求，还远不明朗。不过，既然有这么多其他平台都在尝试把一切变成无穷无尽的竖屏视频信息流，Vurt 或许真的抓住了些什么。
关注本报道的话题和作者，以便在个性化首页信息流中看到更多类似内容并接收邮件更新。作者：Charles Pulliam-Moore