随着AI消耗越来越多的能源，业界开始寻找高效且具成本效益的电力来源。领跑这一赛道的公司之一是Petra Power。
Petra成立于2017年，销售固体氧化物燃料电池——一种陶瓷装置，可将天然气等燃料转化为电能，而无需燃烧燃料。该公司将其宣传为运营数据中心和大型车辆的一种更高效、更环保的方式。
Petra创始人Aaron Goodman告诉TechCrunch，与传统能源相比，其公司产品的燃料成本和排放量显著更低，而且由于更紧凑轻便，占地空间也小得多。
正是这种效率及其带来的成本节约，使燃料电池具有吸引力。“燃烧是让燃料产生爆炸，”Goodman这样描述传统发电的工作原理，“爆炸产生热量。热量产生运动。运动产生电动势，最终产生电力。步骤很多，每一步都有很大损耗，最终得到的是一个效率极低的系统。”
Petra的燃料电池跳过了其中大部分步骤。“燃料电池所做的是直接从燃料中获取电子，也就是说它们剥离燃料中的电子，从而产生电力，”他解释道，“只有一步，没有损耗，因此至少在理论上，它们的效率要高得多。”
Goodman表示，因此，使用燃料电池的公司可以在燃料成本上节省一大笔开支。
尽管Petra可能提供了创新产品，但其客户群仍在形成之中。Goodman表示，公司瞄准两类不同的客户：数据中心和国防部。
Goodman暂不愿透露具体协议，但表示Petra目前正在与neocloud及其他基础设施提供商合作，这些客户比超大规模云厂商（hyperscaler）低一个层级。他说，与这些客户的首次部署目标是2028年，公司有望在2029年实现全面量产。
“超大规模云厂商是我们的理想客户画像（ICP），我们与他们交流很多，但目前还没有任何实质性合作，”Goodman说，“我们仍在朝这个方向努力。显然，他们是最大的电力消费者。我们是能对他们产生最大影响的一方，所以那是我们想去的地方。”
另一个客户——政府——也仍在成型中。设想是Petra的燃料电池能够为陆上车辆提供辅助动力，即在主发动机关闭时为车载设备供电。但Goodman澄清说，Petra的产品尚未实际部署到现役车辆上。相反，燃料电池正处于测试阶段，政府正在决定是否继续推进。
Petra是一个约15人的小团队，但公司正在成长，Goodman说。Petra迄今已从国防部获得近900万美元的合同，并希望在未来几年大幅扩大这项业务。
Petra Power入选了今年的TechCrunch Startup Battlefield 200，即200家被选入该计划的初创公司。你可以观看全部精彩内容，活动将于本周在旧金山市中心的Moscone West举行。