NASA放弃救援Swift望远镜

让 NASA 的 Swift 天文台卫星免于坠入地球大气层的救援计划似乎已经宣告失败。NASA 与 Katalyst Space 昨日宣布，由于持续的“姿态控制问题”，Link 航天器将不再捕获或抬升 Swift 望远镜至更高的轨道高度，而是将进行交会与近距离操作，为未来的太空探索收集数据。

“我们知道这是一项高风险、高回报的任务——这是一次史无前例的尝试，是在太阳活动驱动的空前时间表上开发的。”NASA 天体物理学主任 Shawn Domagal-Goldman 表示，“我们都希望能从 Swift 获得更多科学成果。但我们知道，无论如何这项任务的收获都是有价值的，而且通过到目前为止的一系列成就，我们已经受益匪浅。”

NASA 的 Neil Gehrels Swift 天文台于 2004 年发射，用于研究伽马射线暴。虽然原定任务期只有两年，但它后来被用作通用多波段天文台，而近期太阳活动的增加使其轨道不断降低。

NASA 局长 Jared Isaacman 在任务更新中表示，这“不是我们努力争取的结果，但这并不会改变这项任务值得尝试的原因”。Katalyst 于去年 9 月获得了一份 3000 万美元的合同，负责执行将 Swift 望远镜重新抬升至更高轨道的计划，这对于一项最终徒劳的救援任务来说是一笔不小的开支。

Katalyst 于 7 月 3 日发射了 Link 航天器，但 7 月底开始出现自身问题。如果没有额外干预，NASA 预计 Swift 将于今年晚些时候再入地球大气层并烧毁。

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