这是 The Stepback，每周精选解析科技界一则重要故事的新闻通讯。想了解更多关于电动自行车、移动电源站以及随处办公的内容，请关注 Thomas Ricker。The Stepback 于美东时间早上8点送达订阅者邮箱。点此订阅 The Stepback。
一切如何开始
我深吸一口气，将一根输送着800W太阳能电力的电缆，直接插进了家里标准的墙壁插座。没有火花，没有冒烟，在那个阳光明媚的夏日结束时，我的电费账单已降到接近0美元。
虽然把普通家用电源插座当作电力输入端听起来让人不安，但这些DIY插电式太阳能套件（有时被称为"阳台太阳能"）已在欧洲被证明安全有效多年，如今正缓慢进入美国，推动能源生产的民主化。它们将太阳能从一个高门槛的资本改良项目（起价约15,000美元，需要承包商、工程许可和公用事业公司预先批准）转变为你可以在超市买到的消费电器（起价约300美元），挂在阳台栏杆上或靠墙摆放即可——全程无需电工帮忙。
传统的插电式太阳能套件包括几块太阳能板和一个小型微型逆变器，后者与电网相连。微型逆变器将太阳能转化为电力，优先供家中设备使用。
可选地，你还可以在套件中添加一块电池，储存白天产生的多余电力。这样，太阳落山后你仍可向家中回馈这些储存的电能，继续节省开支。这些所谓的"移动电源站"还可在停电时为冰箱和其他关键设备供电。小型1kWh电池起价约500美元，3kWh约1,500美元。
我住在欧洲，过去几年里，包括德国估计150万户在内的数百万家庭购买了插电式太阳能系统，以获得一定程度的能源独立。它们如此受欢迎，甚至连宜家（Ikea）都在卖（尽管实际上只是EcoFlow的转售）。
插电式太阳能的流行受两个因素推动。自俄罗斯入侵乌克兰以来，油气价格飙升，并在美国与伊朗的持续冲突中保持高位。与此同时，全球太阳能板和电池价格跌至创纪录低点——不过由于特朗普对太阳能板和电池加征关税，以及太阳能税收抵免的取消，美国消费者面临更高成本。尽管如此，插电式太阳能终于在这片金色麦浪之国站稳了脚跟。
历史上，美国的公用事业监管将花园里一块平价太阳能板视同于10kW的大型屋顶阵列。如今，已有十多个州通过法律或提出法案，使插电式太阳能系统的部署合法化。规则各异，但总体而言，只要符合安全要求、防止单个电路过载，并在停电时关机以保障线路工人安全，合格的插电式太阳能系统无需公用事业公司预先批准即可安装。
现在进展如何
我在荷兰的屋顶露台上运行着一套 modest 的400W插电系统。在使用的21个月里，它发电709kWh，为我节省了约225欧元（约合260美元）——几乎抵回了套件的购买价格。要抵回家中使用的那台相当昂贵的1,800美元电源站则需要更长时间。但作为一个狂热的房车生活者，这台应急电池为我带来了大量额外价值，它还让我能够一次性离网生活和工作数月。
在阳光更充足的气候下运行满配太阳能阵列的用户，回本速度会快得多。欧洲插电式太阳能系统最多可向家中输入800W电力，而美国各州通常支持最高1200W。只要将多余电力导入电池，套件往往还支持更大的太阳能容量。
在美国，自犹他州去年率先在州层面将插电式太阳能重新归类为小型家用电器以来，弗吉尼亚州、缅因州、科罗拉多州、马里兰州、新泽西州、康涅狄格州、佛蒙特州和新罕布什尔州已将插电式太阳能合法化。加利福尼亚州和纽约州的立法正等待州长签署，另有约六个州已提出法案。
在欧洲，27个欧盟成员国中，只有瑞典和匈牙利仍禁止插电式太阳能设备。
接下来会怎样
只要太阳能板和电池价格持续下降，欧洲对插电式太阳能系统的采用几乎肯定会继续上升——地缘政治形势可不会让能源价格很快降下来。一旦加利福尼亚州——全美住宅电价最高的州——将插电式太阳能签署为法律，美国的采用曲线可能迎来曲棍球杆式的爆发增长。
如今法律多米诺骨牌开始在美国倒下，这个新兴的插电式太阳能品类已引起家庭能源公司的兴趣。EcoFlow、Bluetti、Anker以及许多其他公司都在试图抓住这波热潮，为租房者和预算敏感的消费者提供更丰富的套件选择。
就在过去几个月，我们已经看到EcoFlow推出了性能更强的Stream 2系列，以及Bluetti的Balco系列。这两款插电式太阳能系统都基于模块化架构，用户可以从入门级太阳能发电逐步扩展到更大的全屋能源系统。
我可以证明，插电式太阳能是一条"滑梯"（一入坑深似海）。先买微型逆变器和几块太阳能板，然后买更多板子和一块电池来储存盈余电力，接着你开始琢磨如何从空气中榨取更多能量。因为一旦你开始仔细审视自己付费购买的电力，用"免费能源"抵消它就会变成一种令人上瘾的游戏。
插电式太阳能不会取代公用事业规模的太阳能电站或10kW屋顶阵列，但它填补了清洁能源转型中缺失的底层。我的这套用了两年的套件已经几乎收回成本。除了省钱，我喜欢自己正在减少对气候变化的贡献——这种感觉无价。
谁知道呢，也许几年后新一届美国政府会为整个行业助一把力，而不是积极与太阳能作对、将能源生产的未来毫无竞争地拱手让给中国。
顺便一提
- 插电式太阳能系统刚于8月27日在整个英国合法化。Lidl、B&Q、Argos、Currys和Amazon等零售商正在门店和网上销售仅含太阳能板的套件。英国采取了不寻常的一步，禁止集成电池的系统，但正在探索未来将其纳入。
- 新泽西州州长Mikie Sherrill本周早些时候签署了《花园州阳台太阳能法案》（Garden State Balcony Solar Act），使120V插座上最高1,200W的装置合法化。但该法律将于2027年3月1日生效。
延伸阅读
- 这是我2024年对早期EcoFlow插电式太阳能系统的评测。
- 《纽约时报》审视美中两国定义能源未来的竞赛，各自遵循截然不同、深陷经济与国家安全考量的战略。
- 这篇《纽约时报》文章冷静审视了插电式太阳能可能对美国能源生产与消费带来的变革性影响。