AI竞赛已白热化到如此程度：预计到2035年，美国数据中心的天然气消耗量将超过德国和日本的总和。
未来十年，数据中心预计将成为仅次于LNG（液化天然气）出口的天然气需求增长第二大驱动力。根据BloombergNEF的一份新报告，这些设施每天可能消耗约180亿立方英尺天然气，几乎是该组织仅9个月前预测数字的两倍。
新预测已将并非所有已宣布的数据中心项目都会建成这一因素考虑在内。
近几个月来，自备电厂（现场自行发电）的数据中心频频占据新闻头条，Meta、微软、谷歌和亚马逊均宣布了新建绕开电网的天然气电厂的计划。到2035年，此类项目每天将消耗29亿至34亿立方英尺天然气。这与当前所有数据中心的天然气消耗总量（包括用于为电网发电的天然气）大致相当。
但根据BloombergNEF的分析，自备电厂的数据中心可能只占整体需求增长的一小部分。
预计到下一个十年中期，并网数据中心将推动电力部门每天额外消耗150亿立方英尺天然气。作为对比，这一需求增长量是2035年前其他所有并网行业需求增长总和的五倍。
如果这一惊人的需求增长成为现实，可能会推高天然气价格。
当前数据中心的大部分建设都依赖于近年来一直保持稳定的天然气价格。但Noreva的分析师认为，这种期望可能落空。数据中心热潮与LNG出口增长的双重影响可能导致价格飙升。即使科技公司的资产负债表能够承受这种价格暴涨，普通电力用户恐怕也难以承受。
此外还有气候影响。
根据IEA（国际能源署）的数据，燃烧一立方英尺天然气会向大气排放相当于60克二氧化碳的温室气体（涵盖开采、加工和运输环节）。数据中心带来的额外需求每天将产生100万公吨的额外温室气体污染。这约占当今美国温室气体排放总量的12%。
——Rebecca Bellan