想开始竞技宝可梦对战，你只需要一部手机。但要想参加最高水平的比赛，比如宝可梦世界锦标赛（Pokémon World Championships），你就需要一台 Switch。而这似乎并没有什么充分的理由。
对战模拟游戏《Pokémon Champions》于4月率先登陆 Switch 和 Switch 2，移动版则在6月跟进。各版本的游戏体验几乎完全一致；由于支持跨平台联机，选择哪个版本实际上取决于你拥有什么设备，以及你更喜欢触屏操作还是手柄。我自己就更常在手机上玩《Champions》，只是因为它总在口袋里，而且我有无限流量。
但在今年的世界锦标赛上，《Champions》的手机版不被允许用于比赛。根据9月1日起生效的规则，部分地方赛事将允许使用手机版，但区域级别及以上的赛事仍要求使用 Switch 硬件才能参赛。
在上周世界锦标赛期间的一场圆桌采访中——9月1日规则更新之前——《Champions》制作人星野雅明（Masaaki Hoshino）谈到了手机版无法参赛的问题。“我们现在使用 Switch 的原因只是因为 Switch 2 的画面相当不错，“他通过翻译表示。“另外，移动端设备实在太多样了，如果允许大家自带设备，从这个角度来说会有些复杂。”
（图注：Switch 2 上的《Pokémon Champions》……／……对比 iPhone 14 Pro 上的《Pokémon Champions》。手机版看起来并不差，但我确实能看出细微差别。／在 Switch 2 上对战。／在手机上对战。这里的差异对我来说更明显一些，但我很喜欢那个虫电宝形状的电量指示图标。图：The Pokémon Company、Nintendo）
《Champions》在 Switch 2 上的画面确实比我 iPhone 14 Pro 上更锐利，考虑到宝可梦系列常因画面问题受到批评，希望展示旗舰级 VGC 游戏的最佳版本也情有可原。不过，虽然参赛者被要求自带设备参赛，官方 VGC 规则手册确实提到了一种可能提供硬件的情况：直播比赛时。玩家可以为自己在锦标赛中使用的对战队伍生成一个"队伍 ID”（Team ID），从技术上讲，任何人都可以用这个 ID 在自己的账号上创建该队伍的"复制品”。手册中明确写道：“队伍 ID 可用于记录存档或队伍检查，也可以在赛事主办方为直播比赛提供的硬件上使用。“如果担心画面保真度，至少已经有了一个现成的变通方案。
那么，是否有技术上的理由不允许手机版参加各级别比赛呢？“考虑到《Champions》同时在手机和 Switch 上推出，跨平台游玩是最棘手的部分，“星野说。“所有对战计算都在服务器端完成，这使得跨平台游玩成为可能，但这也是开发《Champions》过程中最棘手的问题之一。”
简而言之，并没有。跨平台游玩的复杂性或许可以解释《Champions》主机版和手机版发售时间上的差距，但既然两个版本都已推出，这个问题已经解决了（大概除了例行的服务器维护之类的情况）。
对其他竞技类宝可梦游戏来说，移动端也不是问题。《Pokémon Unite》的手机版被允许参加高级别赛事，而且运行得很好，尽管今年决赛中似乎只有一名选手用手机而非 Switch 参赛。《Pokémon Go》只有移动版，其竞技比赛也和 VGC 一样进行直播。这些并不是支持移动端的最佳例证——这是《Unite》参加世界锦标赛的最后一年，而由于多种原因，《Pokémon Go》的观赛体验是其中最糟糕的——但显然，让移动端参与比赛是可行的。
星野表示，《Champions》在 Switch 2 和手机平台的总下载量约为 2500 万次。考虑到这一数字超过了截至6月的 Switch 2 总装机量，其中至少有几百万次下载应该来自移动设备。有多少玩家只在手机上游玩尚不得而知，但考虑到最近的 Switch 2 涨价以及整体科技产品价格上涨，可能至少会有一些潜在的《Champions》参赛者拥有手机，却没有购买 Switch 的预算。
无论是在 Switch 还是手机上玩《Champions》，组建队伍和备赛的过程都是一样的。除了只能通过《Pokémon Legends: Z-A》获得的永恒之花形态的花叶蒂（Eternal Flower Floette）这一唯一例外，你可以通过游戏内扭蛋式的"招募”（recruit）功能获得组队所需的每一只宝可梦。如果你已经拥有一些 Switch 宝可梦游戏，那会更快更方便，因为你可以通过云端存储服务 Pokémon Home 把在这些游戏中捕获的宝可梦传入《Champions》，但即使不在《Champions》上花一分钱，也能获得所需的宝可梦。培养这些宝可梦并让它们做好战斗准备也比以往任何时候都容易；过去在游戏中需要数小时的工作，现在只需几分钟。
（图注：数千名观众来到旧金山大通中心观看 VGC 决赛，巨幕上同步播放着比赛画面。照片：Kallie Plagge / The Verge）
因此，只玩手机的玩家——或者只玩《Champions》的玩家——在组队方面并没有明显劣势。（话虽如此，永恒之花形态的花叶蒂出现在了今年的冠军队伍以及许多其他参赛者的队伍中，玩家批评它是一只"付费制胜”（pay-to-win）的宝可梦。）如果你因为任何原因没有 Switch，你完全可以在手机上开启你的夺冠之路并有望获得世界锦标赛资格——然后却发现自己没有参赛所需的硬件。
《Pokémon Champions》的官方理念是"对所有玩家包容且易于接触”，在这种背景下，将这些玩家挡在高级别比赛门外似乎是个错误。这一点在游戏设计中显而易见——它让过去晦涩难懂的信息变得易于获取和理解——而从今年世界锦标赛的收视情况（除了场馆内数千名现场观众之外）也能看出，VGC 正在发展壮大。2016 年我参加宝可梦世界锦标赛时——那是它上次在旧金山举办——它还只是个在酒店里举行的小众活动；如今连美国职业棒球大联盟（MLB）的官方账号都在发布关于 VGC 夺冠之战的帖子。
我玩 VGC 并关注它已有很长时间，这是一款内容丰富、底蕴深厚的游戏，拥有热情且基本友善的社区——看到它越来越流行、越来越容易接触，我感到非常高兴。让赛事也尽可能保持开放，同样是理所当然的事。