对于19岁的Arlan Rakhmetzhanov来说，没有折中之路。他说，要么创建一家像Google一样有价值的公司，要么失败后流落街头。他从15岁开始在哈萨克斯坦的家乡编写代码，在旧金山参加了几个暑期项目，并通过LinkedIn主动联系所有他能找到的Y Combinator创始人，最终在17岁时有一位创始人向他的第一家公司提供了天使投资。
这家公司如今已获得YC支持的Nozomio，是一个面向AI代理的API索引——一种帮助AI代理发现和使用软件服务的工具——迄今已筹集超过600万美元资金。他告诉TechCrunch：“我只有赢或输两种结果，很多年轻的创始人也抱有同样的心态。他们只想赢。”
像Rakhmetzhanov这样的年轻创始人正背负着新的压力创业。投资者向他们投入更多资金，但达到那个“北极星”里程碑的期望——即投资者追逐的关键指标——并未降低，而沿途的每一个失误现在都会在社交媒体上被公开剖析。
虽然硅谷风投一直以青睐年轻的大学辍学创始人而闻名，但他们更倾向于看到这些创始人与技术合伙人搭档，或者至少拥有某些经验——最好是曾在FAANG（Meta、Amazon、Apple、Netflix和Google）公司工作的经历。在很多方面，这一点至今仍然非常真实。但AI工具已经将构建产品的机遇民主化，缩短了成功的路径，让更多年轻人无需踏足大型科技公司就能创立成功的企业。
19岁的Pranjali Awasthi就是这样一个例子。她从高中辍学后创办了一家AI初创公司，后来进入Georgia Tech学习，但再次辍学，创立了Slashy——一家YC支持的初创公司，自称是“电子邮件的Cursor”，帮助消费者管理他们的电子邮件收件箱。经营该公司一年多后，她最近宣布目前正在筹建另一家处于保密阶段的新公司。
她回忆说，在她更年轻的时候，大约14或15岁时，她向投资者做演示时经常被问到为何想创业。她说：“现在在18岁之后，这种情况变得更常见了。”
早期投资机构Vermilion的普通合伙人Ashley Smith告诉TechCrunch：“似乎比以往任何时候都更甚，投资者关注像Awasthi这样的创始人，他们的经历可以通过GitHub活动、开源贡献、已经建立的社区以及对最新AI工具的熟悉程度来追溯。”她解释说：“很多年轻的开发者通过参与开源项目或尝试最新的AI工具来学习如何构建软件。与那些有全职工作和抵押贷款的人相比，他们在大学或更年轻时有更多时间做这些事。”
Smith表示，她投资组合中“相当大”一部分是由30岁以下创始人创立的公司，其中一些甚至比21岁还年轻。她补充说，她“显然并不怀疑年轻人”。