雄性棕尾虹雉拥有独特的绿色、蓝色和铜色羽毛
作者：Rachita Prasad BBC News，孟买报道
- 印度研究人员的两项研究发现，人类活动的急剧增加正在影响一种喜马拉雅鸟类的生活和交流方式。
棕尾虹雉是一种原产于喜马拉雅山林的雉类，深深融入了该地区的文化、民俗和身份认同之中。这种引人注目的鸟——雄性拥有独特的绿色、蓝色和铜色羽毛——是印度北阿坎德邦的邦鸟，也是尼泊尔的国鸟，体现了它在整个喜马拉雅地区的文化重要性。
但研究表明，基础设施开发和旅游业正在挤压其栖息地，而日益增多的噪音正在改变它与潜在配偶和竞争对手交流的方式。
北阿坎德邦的研究人员进行了两项为期五年的独立研究，指出了这种鸟类面临的关键威胁。
一项研究发现，随着树线以上高山草甸中的自然栖息地变得拥挤，这些鸟被迫向山上更高处迁移。另一项研究称，棕尾虹雉正在改变音调，以便在繁忙山谷的人类噪音中让自己的声音被听到。
“这两项研究为其他更脆弱的物种提供了一个有用的警示——如果棕尾虹雉被迫同时改变自己的声音和住址，那么更敏感的物种又该如何应对？“在喜马拉雅地区从事生态与气候问题工作的环境从业者Vishal Singh说。
两项研究的首席研究员Rajeev Lochan博士告诉BBC，他们选择研究棕尾虹雉是因为这种鸟的栖息地范围狭窄——它在低山带（山坡下部的生态带）与高海拔高山带之间随季节迁移。他说，这使其成为喜马拉雅西北部生态系统健康的关键指示物种。
“如果该物种在这片特定区域面临问题，那么生态干扰可能也在影响其他鸟类，“Lochan说。
棕尾虹雉生活在喜马拉雅高山地区森林之上的高山草甸中
研究人员表示，棕尾虹雉可以被视为脆弱的喜马拉雅生态系统健康状况的替身——由于不受监管的旅游业和快速城市化，该生态系统已被推向临界点。
尽管该地区凭借壮丽的风景和丰富的生物多样性一直吸引着游客、徒步旅行者和研究人员，但过去十年快速的基础设施扩张使更多地方变得易于抵达，增加了人流量并干扰了野生动物。再加上日益增加的人类压力，这表明气候变化正在成为该地区本已脆弱的生物多样性的又一个主要威胁。
“有很多因素在起作用，但从更宏观的层面看，问题在于该地区的经济发展与其生态完整性并不一致，“Singh说。
根据第一项研究，在多种气候情景下，预计到2100年，气候变化将持续缩小并破坏棕尾虹雉在印度喜马拉雅地区的栖息地。
目前，这些鸟栖息在高山草甸中，位于山上森林之上的高处，这些草甸是喜马拉雅地区最重要的季节性牧场和生物多样性最丰富的栖息地之一。
研究人员模拟了气候变化如何改变棕尾虹雉在印度喜马拉雅地区北阿坎德邦和喜马偕尔邦的适宜栖息地。该研究基于政府间气候变化专门委员会（IPCC，联合国的气候科学机构）用于评估的全球气候模型和排放情景。
“随着积雪融化和植被生长，这些鸟类现在正缓慢地向喜马拉雅更高处迁移，使这些区域对它们变得可达。无论如何，它们都在被推向更高处，因为它们在高山草甸的自然栖息地正被人类侵占，“Lochan说。
该模型假设这种鸟类在未来也需要与当前高山草甸相同的气候条件，这是一个合理但并非必然成立的假设。
研究称，由于气候变化可能迫使它们迁移到山上更高海拔、更小且碎片化的区域，这些鸟类的季节性迁徙可能变得越来越困难。它们的种群将分散在不相连的斑块中，这降低了群体间繁殖的机会，增加了长期衰退或局部灭绝的风险——而这已经是一种威胁。
一只雄性棕尾虹雉在求偶仪式中展示其彩虹色羽毛以吸引雌鸟
第二项研究同样由就职于Hemvati Nandan Bahuguna Garhwal大学的Lochan、Dinesh Kumar Sharma和Anand Kumar进行，侧重于该鸟类的行为变化。他们在北阿坎德邦Kedarnath麝鹿保护区的两个山谷开展了研究——一个是交通繁忙、游客众多的旅游点Chopta，另一个是基本安静的Madmaheshwar。
他们使用麦克风和被动录音设备在两个地点记录了700多次棕尾虹雉的鸣叫，并从2023年4月起为期一年测量音高、鸣叫时长和背景噪音水平。
研究称，与较安静栖息地中的鸟相比，嘈杂环境中的鸟持续发出峰值频率明显更高的鸣叫。
研究人员发现了棕尾虹雉音调的微妙变化，这些变化可以被录音设备捕捉到，但人耳可能无法察觉。
“这并不意味着该物种的发声频率发生了永久性或进化上的改变；相反，我们的发现表明它们对不同声学环境表现出了行为灵活性，“Lochan说。
与Madmaheshwar山谷中的鸟相比，Chopta的棕尾虹雉发出的鸣叫时长也更短，这可能是为了穿透交通和游客脚步声产生的低频人类噪音。
鸟鸣是自然界中最复杂的基于声音的交流形式之一，鸣声的显著变化可能会干扰它们的交配成功率等。
“当一个物种必须提高音调才能盖过游客车辆的声音，或者当草甸变得拥挤而不得不向更高处迁移时，这揭示了人类压力正在改写喜马拉雅的生命规则，“FLAME大学公共政策教授、IPCC报告撰稿人Anjal Prakash说。
Lochan表示，他和团队认为这是一项初步研究，并希望扩大其范围和深度。
该研究附带说明：其对生态后果尚无定论，仍需更多研究。但总体而言，这两项研究发出了喜马拉雅地区更广泛生态压力的信号。
“在倾听棕尾虹雉时，我们听到喜马拉雅在请求空间、宁静与关爱，“Prakash说。