Justin Blinder 刚被解雇时，第一次萌生了 Ground Truth 的构想。那是 2020 年，距离新冠疫情封锁生效还有两周，这位布鲁克林艺术家兼技术专家并不知道未来会怎样。他开始为食品配送应用工作，当他骑自行车穿行城市时，开始注意到不同街区之间的鲜明差异。
“我真的开始更加意识到，不同街区——往往紧挨着——在经济和心理上可能感觉非常遥远，尽管实际上近在咫尺，”他说。“而且这些不平等有时会以一种异常物理的方式显现。很多时候，较高的海拔可以通过更好的视野和更低的洪水风险来提升一个街区的吸引力和房价。”
这些观察让他开始思考他配送的食物、食物所去往的街区、他遇到的建筑，甚至他对外卖小费的预期之间的关系。
“所有这些最终汇成了一条思路，促成了 Ground Truth，这个想法在之后几年里不断酝酿，”Blinder 说。
1/4
Ground Truth 是 Blinder 的新艺术项目，这是一个小型灰色盒子，安装在自行车前叉上，根据周边街区的住房可负担程度改变骑行的物理难度。当住房更便宜时，踩踏变得更轻松。但当骑手进入住房成本占居民收入比例较高的区域时，自行车阻力会增加，让骑手更费力。
“所以它真正思考的是如何把经济抽象——在这种情况下是生活成本的可负担性——从把人们简化为数字的东西，重新转化为一种根植于现实和街道的直接身体体验，”他说。
在出于对意外法律后果的担忧而放弃了一些早期想法后，Blinder 决定构建一个外部机制，让他能够在不用侵入自行车的封闭电子系统的情况下影响自行车。他以 Citi Bike 作为“画布”，注意到前鼓式刹车机构是物理暴露的。当骑手拉动前刹车手柄时，前叉上的一个杠杆会移动以施加压力。他意识到他可以构建一个无线机制，连接到这个杠杆上，实际上充当一个额外的刹车执行器，让设备能够增加或减少自行车的阻力。
硬件本身相对简单，包括一个 ESP32-S3 微控制器、一个 GPS 模块、一个能够精确控制旋转的高扭矩伺服电机，以及一个用于在本地存储数据集的 SD 卡读卡器。需要说明的是，该设备不会记录骑手的位置或传输数据；一切都在离线状态下运行。
“我想说，更难的部分实际上只是构建一个完美贴合车架的外壳，你可以直接滑上去，不需要任何额外的硬件，”Blinder 说。
1/4
寻找合适的住房数据才是真正的挑战。他最终决定使用美国政府的美国社区调查的租金负担数据集，以准确捕捉家庭收入中用于租金和水电费用的比例。Blinder 说他使用了两种衡量标准：用于租金的中位收入份额，以及将至少一半收入用于住房的租房家庭百分比。然后，他为每个普查区组分配一个值，对应设备在该处应施加的刹车张力。
然后他进行了一次试骑。他发现，穿过拥有大量公共住房的街区（例如由该市 NYCHA 住房机构管理的公寓楼）时，自行车会跑得更快。与此同时，一些豪华塔楼在法律上被要求包含可负担公寓，这可能会让那些反对其建设的人所描绘的画面变得复杂。他的 Ground Truth 项目已经产生了令人惊讶的结果。
“所以有时真的很难分辨什么是可负担的，什么不是，”他说。
Blinder 说他原本想组织使用 Citi Bike 的团体骑行，但不确定这是否会让他面临法律问题。他还在思考如何让 Ground Truth 作为一个艺术项目更具社交互动性。一种可能性是允许骑手在骑行时为项目做出贡献。另一种是纳入额外的数据集，使不同的城市或社会经济问题更加清晰。这个项目未来可能会发生重大演变。
“所以它实际上只是在思考我们对可负担性的先入之见是什么，”他说，“以及我们有时如何能在这方面制造一些麻烦。”
图片由 Justin Blinder 提供