家用电池突然变得便宜又普及，原因在此

家用电池系统的安装竞赛正在升温，行业巨头和灵活初创企业都在争夺市场份额。\n\n特斯拉可能多年来一直处于领先地位，但最近它感受到了来自 Base Power 等新贵的压力。Base Power 在不到一年内筹集了20亿美元。这家汽车兼能源公司最近推出了新的 Powerwall 电池租赁计划，月费降低逾三分之二，显然是为了应对竞争。\n\n价格降幅有多大？家用电池安装成本通常超过1万美元，因此只对已经拥有太阳能板、发电量超过自身所需的有钱人有吸引力。但现在，得克萨斯州的房主可以每月花35美元租赁27千瓦时的特斯拉 Powerwall，或以每月19美元租赁39.2千瓦时的 Base Power 电池。\n\n这种定价之所以成为可能，得益于两个因素：电池成本下降，以及一种被称为“虚拟电厂”（VPP）的技术。VPP 将电池等分布式能源资源聚合起来并加以协调，在某些情况下还包括热水器，使成千上万的独立设备在电网上表现得像一座大型发电厂。公用事业公司需要额外电力时，可以调用这座“电厂”。例如，特斯拉和 Base Power 等公司可以利用其电池组作为 VPP，帮助公用事业公司和电网运营商在用电高峰时段填补缺口。\n\n这项技术的市场目前仍然很小——如今为74亿美元——但据 Grandview Research 预测，到2033年将超过300亿美元。\n\n传统上，为应对用电高峰，公用事业公司有两种选择：建造昂贵的专用发电厂，即“调峰电厂”（peaker plants），只在用电高峰期运行；或者付费让工厂等大型用电用户断电数小时。现在，它们可以付费给 VPP。\n\nVPP 运营商在电价低时给电池充电，然后在需求推高电价时将储存的电能回售给电网以获利。运营商获得一部分利润，并将部分利润以低电价、廉价备用电池或两者兼有的形式让利给消费者。\n\nBase Power 公用事业合作主管 Tim Pianta 告诉 TechCrunch：“各地都有电力韧性需求。我们的目标是实现双赢，成为一个无需多想的明智选择。”\n\n在 AI 数据中心和经济电气化推动电力需求上升的背景下，公用事业公司和电网运营商正以前所未有的热情拥抱 VPP。\n\nVPP 还有速度优势。与可能需要数年才能建成的调峰电厂不同，VPP 可以在几个月内建成，因为在家中安装电池省去了许多土地、许可和并网方面的麻烦。例如，Base Power 与北得克萨斯电力合作社 CoServ 达成协议，建设一个100兆瓦的 VPP。Pianta 表示，一座传统的100兆瓦发电厂需要两到四年才能投产，“而我们有望在12个月内完成安装。”\n\n由于 VPP 依赖的是分布在电网各处、靠近实际用电地点的电池等资产，公用事业公司也不必花费太多资金建设新的输电线路和其他基础设施来支持它们。\n\nVPP 能在电网中发挥关键作用，这一点并非从一开始就显而易见。多年来，特斯拉利用其 Powerwall 网络运营着一个 VPP，但并未以这种方式向消费者宣传。相反，特斯拉鼓励房主利用电池进行电力套利：白天用廉价的富余太阳能给电池充电，夜间放电使用。\n\n这种方法收效不错，已安装了超过6.7吉瓦的 Powerwall，但 Base Power 等新进入者及其月付电池租赁计划正促使特斯拉改变策略。Base Power 每天安装8兆瓦时的电池，并希望到今年年底将这一速度翻倍。\n\nPianta 说：“我们一直预料到会有竞争进入这个领域。如果我们不认为这里有一个真正巨大的机会，就不会创办这家公司。”\n\n软件给 VPP 带来另一个优势。作为 VPP 最接近的竞争对手，公用事业规模电池处于劣势，因为它们必须直接接入电网，这意味着要应对拥堵和漫长的并网等待时间。Pianta 说：“分布式存储解决方案能够克服这两个障碍。”\n\nEnergy Access Innovations 首席商务官 Nicole Tomasin 表示，虽然 VPP 在得克萨斯和加利福尼亚等少数市场势头渐涨，但随着数据中心寻求更快接入电网，未来几年 VPP 可能会推广到全国。她告诉 TechCrunch：“随着我们看到更多超大规模数据中心上线，我认为更多 VPP 项目将会加速，因为我们正在加速需求。它们买的不是千瓦时，而是并网速度。一个分布式电池组可以在数月内组建完成，而排队并网却要花费数年。”