乔纳森·鲍与儿子在拉弗诺克的合影。他说自己很高兴能“为科学做出贡献”。
作者：BBC威尔士 Paul Pigott 与 Adam Hale
古生物学家表示，一名业余化石猎人发现的一块2亿年前的鱼类颌骨，帮助解开了欧洲各地化石来源长达两个世纪的“混淆”。
此前，在布里斯托尔海峡周边岩石中发现的牙齿化石，连同欧洲各地的其他标本，一直被归为同一种名为Severnichthys的大型远古鱼类。
但乔纳森·鲍在该海峡威尔士一侧发现的这块骨骼，是当地首次发现的属于另一类型的标本。
它帮助专家发现，欧洲大陆各地博物馆中的化石一直被错误归类，实际上由两个不同的物种组成——Saurichthys和Birgeria。
Bow在拉弗诺克发现、并帮助专家取得这一突破的Saurichthys骨骼，将于2026年晚些时候在加迪夫国家博物馆展出。
来自布里真德的Bow说，2012年春天退潮时，他正在格拉摩根谷的海滩上行走，忽然发现了“看起来像是颌骨的东西”。
已有约10年化石搜寻经验的他表示，这“和我在海滩上见过的任何东西都不一样”。
“我超级兴奋，因为我以为它会是一只迷你鳄鱼，一个全新的物种，”他说。
由于专家也不确定，多年来他一直不知道这是什么。2022年，布里斯托尔大学首席研究员Jacob Quinn前来查看Bow的收藏，随后对这块颌骨展开研究。
虽然鱼颌并非Bow原本所期待的发现，但他表示，能成为“为科学做出贡献”团队的一员，“感觉很好”。
他说：“这些年我一直坚持收藏化石，这次经历非常有趣。”
目前认为，这些牙齿来自两种三叠纪鱼类：Birgeria（上）和Saurichthys。
威尔士国家博物馆的研究人员与斯图加特州立自然历史博物馆及布里斯托尔大学合作，化石被送往该校进行详细检验。
他们发现它属于Saurichthys——一种生活在晚三叠世浅热带海域的掠食性鱼类。
威尔士博物馆策展人Cindy Howells说：“许多Saurichthys的牙齿曾被误认为是两栖动物的牙齿，这种误解一直延续到20世纪。”
她说：“这块可爱的小颌骨最初被发现时引起了极大的困惑，因为它与任何已知物种都不相似。”
Quinn说，在布里斯托尔海峡发现的化石来自2亿年前发生的风暴。
“如此脆弱的化石能够保存下来，实在了不起，”她说。
“尽管英国三叠纪化石已被研究了200多年，但这是首次在这些岩石中发现Saurichthys的骨骼。”
这一发现促成了一篇科学论文的发表，论文将这块化石与欧洲各地的化石进行了比较。
通过将这块新发现的吻部与英国和欧洲的博物馆标本进行对比，论文提供了明确证据：最初被认为属于Severnichthys的化石，实际上由两个独立的物种组成。
Severnichthys这一名称曾被用于指代许多博物馆收藏中的单个牙齿和少量小骨骼。直到20世纪，这些化石甚至被认为来自两栖动物，而非专家如今所知的鱼类。
论文合著者David Whiteside博士谈到这两个物种时说：“这些掠食者生活在一片遍布小型石灰岩岛屿的浅热带海域。”
“Saurichthys可能是一种快速而敏捷的猎手，而Birgeria体型更大、更强大，捕食的猎物种类可能更为广泛。”
另一位合著者Sam Cooper博士说：“这些鱼类的演化历史极其复杂。”
“Jonathan Bow在大潮期间发现的一块化石，竟然帮助厘清了近200年的混淆，这实在令人惊叹。”
- 