图注：观看：NASA从肯尼迪航天中心发射罗曼望远镜
作者：Grace Eliza Goodwin
NASA强大的新一代望远镜已从佛罗里达州的发射台升空进入太空，其任务是探索暗能量、黑洞以及宇宙的其他奥秘。
NASA表示，“南希·格蕾丝·罗曼”望远镜将拍摄广阔的太空全景图像，其视野比哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜都大100倍。
任务伊始，望远镜将进行100天的旅程，前往距地球约100万英里的有利观测点，随后开始绘制太阳系外行星（即系外行星）的图谱。
NASA官员Nicky Fox表示：“罗曼望远镜将改变我们观测宇宙的方式。”
图注：在耀眼的黄色太阳和黄色天空前，一枚火箭发射升空
望远镜于当地时间周日上午在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射。
NASA罗曼望远镜项目经理Jackie Townsend在随后的新闻发布会上形容这次发射“壮丽辉煌”。“飞行过程非常壮观，它把我们准确送到了预定位置。”
发射约30分钟后，罗曼望远镜与SpaceX火箭分离，目前正在飞往约100万英里外的轨道位置。
图注：一枚SpaceX猎鹰重型火箭发射升空
一枚SpaceX猎鹰重型火箭搭载NASA南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜发射升空
Fox表示，罗曼望远镜“将发现数万颗、甚至可能10万颗新的系外行星”——即位于太阳系之外的行星。
她补充道：“为什么我们如此关注系外行星？因为NASA的主要目标之一就是回答‘我们在宇宙中是孤独的吗’这个问题。”
美国总统唐纳德·特朗普致电该机构的新闻发布会，祝贺参与该项目的科学家。
特朗普说：“你们是太空领域最炙手可热的，而我们拥有全世界最了不起的国家。所以，让我们继续前进。你们是其中的重要组成部分。”
图注：南希·格蕾丝·罗曼望远镜
该望远镜4月在戈达德航天中心展出
天文学家Jenifer Millard表示，该望远镜距地球的距离将是地月距离的四倍，许多用于捕捉她所称的“热光”的红外太空相机将在此运行。
她告诉BBC，这样做是为了确保来自月球和地球的红外光不会干扰相机。
NASA于2021年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜也在距地球约100万英里处绕太阳运行，但其视野没有如此广阔。NASA于1990年发射的哈勃太空望远镜则在距地表约300英里的轨道上运行。
虽然罗曼望远镜将向外观测宇宙，Millard表示，科学家们也期待它能在我们自己的银河系中发现数千个新世界。
图注：20世纪70年代初的Nancy Grace Roman
Nancy Grace Roman（1925-2018）因在哈勃望远镜规划中发挥的作用而被称为“哈勃之母”
该望远镜以物理学家Nancy Grace Roman的名字命名，她是NASA在20世纪60年代的首席天文学家，也是该机构首位女性高管。
在她的职业生涯中，她在推动美国国会批准哈勃太空望远镜项目方面发挥了关键作用，后来她表示哈勃最有趣的发现是暗能量。
新望远镜同样有望彻底改变我们对宇宙的理解，包括通过研究暗能量。它的主要任务寿命为五年，目标是运行10年。
图注：火箭搭载望远镜发射升空
NASA表示，其“清晰而全面的巡天观测将帮助科学家研究暗能量和暗物质、发现并描述系外行星、绘制数十亿个星系的地图、研究黑洞，并探索从我们太阳系内天体到可观测宇宙边缘的各类天体。”
暗物质不可见，起着一种“引力粘合剂”的作用，而暗能量被认为是一种推动宇宙膨胀的排斥力。据认为，两者合计约占宇宙的95%。
Fox在周日上午的新闻发布会上说：“NASA的主要目标之一就是回答这个问题：我们在宇宙中是孤独的吗？”
“有了罗曼望远镜，我们将实现这一巨大飞跃……它将让我们观测这些遥远、遥远的星球，并开始真正解析它们周围的大气层，从而让我们知道：它们是否宜居？”
Millard表示，通过罗曼这类望远镜的工作，科学家们希望创建宇宙各个阶段的“巨型宇宙地图”。
她说：“这些地图几乎就像洋葱一样，你可以一层层剥开……观察星系分布如何随宇宙时间而变化。”
“我们想要做的是利用这种分布来弄清暗物质和暗能量，因为我们知道它们存在，能看到它们的影响，但它们究竟是什么仍是一个真正的谜。”
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