四年前，一家初创实验室成立，它既不完全是孵化器、加速器项目，也不完全是风险投资公司。它当时名为UP.Labs，专门打造初创公司，旨在为阿拉斯加航空（Alaska Airlines）、保时捷等企业客户乃至外部市场解决问题。
这家公司的使命依然未变——不过其方法有了关键性补充，名称也已更换，并获得Silversmith Capital Partners 1亿美元投资。这家如今名为Vantora的公司仍在与其企业客户合作，其中包括一些它拒绝透露姓名的工业制造领域新客户，以及石油和天然气领域的客户。
但现在，它更专注于专门为其企业客户打造初创公司，而非面向更广泛的市场。
创始人兼CEO John Kuolt告诉TechCrunch，Vantora正在转向一种“专有并购管道”模式。这意味着Vantora仍会为其企业合作伙伴打造初创公司，这些合作伙伴会投资这些新公司并充当其首批客户。但这些企业合作伙伴现在可以选择将这些初创公司并入其核心业务——实际上是将它们据为己有。
Kuolt表示，正是这一转变促使Vantora日益聚焦于物理AI初创公司。
过去，Vantora最终不得不放弃那些对企业合作伙伴具有战略意义、但过于敏感而不便推向外部市场的创意。
“我们因此错失了那些价值最大、上行空间也最大的问题，”Kuolt在近期采访中表示。“想象一下，你是一家财富100强工业企业，需要为所有硬件和机器进行自主化改造。你必须拥有它，它必须是自主可控的，你不能依赖第三方来替你完成。你必须拥有那个智能层。他们绝不会允许我们把这些东西卖给他们的竞争对手。”
Kuolt称，这一变化让Vantora得以“解锁大型物理AI应用场景”，包括与现有客户的合作。
例如，该公司曾想出一个利用AI推动其合作伙伴J.B. Hunt业务发展的创意。“他们说，你们绝不能把这个东西推向外界，所以我们放弃了，”他说，并补充道，这种专有模式现在让Vantora得以推进这个项目。
该公司于2022年成立，保时捷是其首个企业合作伙伴。此后，Vantora已为保时捷孵化了多家初创公司，并与阿拉斯加航空、J.B. Hunt、Wabash以及Ashley Furniture母公司TDG达成合作。
在早期，UP.Labs与风险投资公司Up.Partners存在关联——尽管从未有财务上的关联。Kuolt解释说，虽然Vantora仍与这家加州风投共享办公空间，但它是一个独立实体，并指出来自Silversmith的1亿美元是该公司的首笔外部投资。
作者：Marina Temkin、Dominic-Madori Davis