开源智能家居平台 Home Assistant 正在与云计算“划清界限”——至少在名称上是如此。“我们要把 Home Assistant Cloud 更名为 Home Assistant Link，因为我们讨厌云，”创始人 Paulus Schoutsen 在今日公告发布前接受 The Verge 采访时表示。“大型科技公司毁了云，所以我们不玩了。”
此举是 Schoutsen 及其团队长期战略的一部分，旨在让 Home Assistant 成为主流智能家居平台。Schoutsen 说，大多数用户是在碰到了 Google Home、Amazon Alexa 和 Apple Home 等主流方案的能力天花板之后，才发现这个功能强大的平台的。但它的学习曲线十分陡峭，而这正是他想要改变的。
本周，我在佛罗里达州博卡拉顿举行的 Z-Wave Summit 上与 Schoutsen 交谈，讨论了这些变化以及 Home Assistant 的未来计划，其中包括通过开发更简洁的仪表盘、让设置更直观、以及利用生成式 AI 降低复杂度来降低准入门槛。他还表示，他们计划明年推出一款对用户更友好的新主机。“我们在长大成熟。”
“你不必信任我不会滥用你的数据，因为我根本就没有你的数据。” —— Paulus Schoutsen
将 Home Assistant Cloud 更名为 Link 主要是象征性的。除了在后端对速度和可靠性进行一些改进外，功能保持不变。Schoutsen 说，新名称还试图消除部分新用户的疑虑——他们曾以为这意味着 Home Assistant 运行在云端。Home Assistant 运行在本地硬件上，并在本地控制你的智能家居，但这意味着一旦你离开家庭网络，就无法控制任何设备。
每月 6.5 美元或每年 65 美元，Home Assistant Link 为你提供从任何地方访问 Home Assistant 实例的便捷方式，还可启用其他依赖互联网的功能，例如与 Alexa 和 Google 语音控制的集成、文字转语音、语音转文字以及加密备份。
*Nabu Casa Image: Nabu Casa
此举化解了该平台长期以来一个尴尬的处境。Schoutsen 和他的团队多年来一直抨击专有云生态系统——他认为这些生态损害了智能家居行业——并鼓励人们不要购买依赖云的产品，与此同时却提供着一款名字里带“云”的服务。不过，与某些云服务不同，Home Assistant Cloud 从来都不是必需的，而且你始终可以用其他方式复现它提供的所有功能；对 Link 来说也是如此。
Schoutsen 说，Link 也与许多云服务不同，因为它无法访问你的数据。Link 由 Home Assistant 的商业合作伙伴 Nabu Casa 运营，所有 Link 流量都经过加密。“我们看不到它，我们也不想看到，”他说。“你不必信任我不会滥用你的数据，因为我根本没有你的数据。”该服务为平台开发提供收入来源，其中 60% 的利润归运营 Home Assistant 的非营利组织 Open Home Foundation 所有。
*Home Assistant 今年首次在展会上设展位，9月参加了在柏林举行的 IFA 消费电子展。Image: The Open Home Foundation
对 Home Assistant 来说，依赖云的产品是绝对禁区。“云正在毁掉人们对智能家居的认知，”Schoutsen 说。他列举了最近的例子：Nest 关闭了其早期恒温器的云服务、智能电视在你不知情的情况下把数据发送到云端、Weber 停运 June Oven 的服务器。“现在你得到了一台花 1500 美元买来的傻瓜烤箱。太疯狂了，”他说。“人们对此习以为常，却又一次次失望。”
Schoutsen 承认，云并非一无是处。语音转文字、备份和 AI 在联网状态下工作得更好，但问题在于那些离开云就无法运行的产品。他希望产品制造商承诺默认提供本地控制，采用开放标准，绝不把基本功能锁在云端，并允许用户掌控自己的数据。
“我很希望产品包装盒上能有一个营养成分标签，标明该产品是否依赖云，”他说，并补充说他们正在建立一个数据库，帮助消费者找到不完全依赖云的产品。
这种反对云的立场可能会吸引那些日益关注谁能接触自己数据的消费者。但 Home Assistant 要成为主流还有很长的路要走。Schoutsen 说，据估计 Home Assistant 已 installed 在约 270 万户家庭中，但与 Amazon Alexa、Google Home、Samsung SmartThings 和 Apple Home 的覆盖范围相比，这仍只是九牛一毛。赢得主流用户并不容易。
*Home Assistant Green 主机是入门该智能家居平台的方式之一。你也可以使用自己的硬件。Image: Home Assistant
最大的准入障碍是复杂性。Home Assistant 功能繁多，意味着你有很多选择，这可能让人不知所措。“如果你想用 Home Assistant 尝试什么事情，答案永远不会是‘不行’，”Schoutsen 说。“我们希望一切皆有可能，这意味着用户体验会更复杂，而这会把人吓跑。”相比之下，“你打开 Apple Home，会发现几乎什么都做不了，”他说。
过去几年，团队一直在努力消除这些障碍，同时不削减功能。“我们希望在降低门槛的同时不降低天花板，”他说。他们计划推出 Home Assistant Green 主机的继任者，其设置将更加简单。“我们想让它更像是初始化一台 Philips Hue 主机那样简单，”Schoutsen 说。
他们还在努力让用户体验更简单，并将于下个月把 HACS 社区商店——用户在这里查找和安装社区开发的集成——整合进 Home Assistant。这应该会让集成更容易被发现和设置。“如果人们超过一年没试过 Home Assistant，应该再给它一次机会，”他说。
“我们希望在降低门槛的同时不降低天花板。” —— Paulus Schoutsen
另一项可能成为平台重要卖点的重大举措是“No Device Left Behind”（不落下任何设备）计划。Nabu Casa 正在开发一些设备，能够更轻松地把人们现有的模拟设备或老旧设备接入平台——例如旧功放、空调、太阳能逆变器，甚至电视——所用的技术包括串口、红外和 Modbus。
Schoutsen 认为 AI 是 Home Assistant 的重要驱动力。“AI 将解决复杂性问题，我们最大的弱点正在变成我们最大的优势，”他说。作为一个广泛而开放的平台，Home Assistant 能够汇聚你整个智能家居的数据和控制权，可以为 AI 智能体提供有用的基础。
去年我曾用 Claude 来设置 Home Assistant，比起费力搞明白 YAML 到底是什么，这是一大进步。“很快，你只需要让你的智能体替你配置软件，”他说。“因为人们并不想要软件本身，他们只想要软件带来的解决方案。”Schoutsen 承认，智能体引发了显而易见的隐私担忧，但他表示 Home Assistant 把你的数据留在家中，你可以选择信任哪个智能体，包括在本地运行的智能体。
归根结底，如果 Home Assistant 能成为让家中一切与你所选的 AI 智能体或平台对话的基础层，它或许无需彻底自我改造就能赢得主流市场。“如果你家里只需要一个运行 Home Assistant 的盒子，把你的所有数据连接到你的智能体，或者连接到比如 Apple Home，那就很棒，”他说。“这对 Home Assistant 来说就是一场胜利。”
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作者：Jennifer Pattison Tuohy