作者：Chris Mason
政治主编
现在的保守党是Kemi Badenoch的政党。
这既是暗示也是明示——这就是刚刚在伯明翰落幕的保守党年度大会所传递的信息。
这个党目前紧密团结在她周围，对她的领导没有任何异议的杂音，与一年前形成了鲜明对比。
她担任保守党领袖以来的转折点，出现在12个月前对同一届大会的演讲中。当时，关于Robert Jenrick试图推翻她的议论不绝于耳，但她以一场自信满满的演讲赢得了党内忠实支持者的心。
不仅如此。我们记者拿到了她的演讲稿，可以逐行对照，帮助我们快速准确地报道她所说的话。但接近结尾处少了一页。那一页上是保守党讨好支持者的内容——一项取消英格兰和北爱尔兰印花税的计划。
快进到现在，熟悉的套路再次上演。整个大会期间及之前都有大量关于即将出台遗产税新政策的讨论，果然，她演讲接近尾声处又少了一页，那正是她在这方面的新政计划。
该计划重新开启了关于遗产税的耐人寻味的政治与心理博弈——不到二十分之一的人需要缴纳遗产税，但它却被称为全英国最不受欢迎的税种。
为什么会这样？主张削减或取消遗产税的人士表示，这是因为许多人渴望有一天能富到需要缴纳它，而且这是对已纳税收入的二次征税。
但保守党的对手们，甚至在这场演讲之前，就已经在期待演讲之后他们所预期的争论。
例如，Reform UK声称这是"给千万富翁的减税"，而他们通过提高起征点让数百万人少缴所得税的计划将惠及远更多的人。
财政研究所（Institute For Fiscal Studies）表示，"最大受益者"将是"一个非常富裕的群体，主要居住在伦敦和英格兰东南部"。
该机构还表示，这将"鼓励富人在晚年购买（或继续持有）更昂贵的房产"。
财政研究所称，需缴纳遗产税的遗产比例正在快速上升，但预测存在不确定性，因为这取决于房价走势等诸多因素。
保守党估计其遗产税政策调整每年将耗资约60亿英镑。
他们声称已找到710亿英镑的政府支出削减空间，其中包括每年360亿英镑来自福利和社会救济。
最大的节省预计来自疾病和残疾福利改革，该党认为每年可节省137亿英镑；另外每年95亿英镑来自终止非欧盟国民的福利资格，45亿英镑来自住房福利改革，31亿英镑来自恢复Universal Credit的"两孩上限"。
但工作和养老金部大臣Torsten Bell表示：“历史非常清楚地表明，承诺这种规模的减税只会以一种方式收场：摧毁你的公共财政。”
抛开政策发布不谈，在我看来，这次演讲中更突出的是一个更宏观的观点。保守党资深选举策略师Lynton Crosby爵士曾建议，用他的话说，该党应该"把船底的藤壶刮掉"，指的是那些可能在竞选期间给保守党带来麻烦的不受欢迎的政策。
这次演讲给人的感觉是，Badenoch得意地指着保守党这艘船干净的船体——在她看来，那些藤壶已被清除，尤其是Jenrick和Suella Braverman的高调叛党。
她在谈到Reform UK时流露出惊人的快意与愤怒。她试图把对方描绘成卑劣之辈，并刻意投入到近几个月关于"英格兰性"（Englishness）的争论中。
Braverman曾辩称，鉴于她的亚洲血统，“我不是英格兰人”。
“我为自己是英国人（British）而自豪。我的家庭和祖先与英国的联系跨越了几个世纪。但我们绝不是英格兰人（English），“她上月在社交媒体上写道，并补充说：“英格兰性是一种族裔身份。”
Badenoch对此表达了个人愤怒，她说，作为混血孩子的母亲，“我不想在和我们出色的英格兰队一起看足球比赛时，向我的儿子解释有些人不认为我们的黑人球员是英格兰人”。
今天和过去几天反复传递的信息是：Badenoch无法忍受Reform UK，无论在下届大选之前还是之后都不会与他们合作。
但她所说的，实际上是对Reform UK品格及其知名人物判断力的攻击，而不是把重点放在Nigel Farage最常被谈及的政策上。
Badenoch确实谈到了移民问题，但没有深入展开。她基本上把这个议题——以及退出《欧洲人权公约》的保守党政策（Reform UK也主张退出）——留给了在她之前发言的影子内政大臣Chris Philp。
相反，Badenoch把这篇演讲立足于工党和保守党之间争夺信任的大格局较量——尤其是谁更有能力实现经济增长。
在语气、语言和公众对其论点的热情方面，Badenoch和Andy Burnham与他们各自的前任Rishi Sunak和Keir Starmer爵士形成了鲜明对比。
Badenoch和Burnham在舞台上看起来都很享受，都是各自截然不同世界观核心的热忱传播者。
Badenoch在演讲开场一分钟左右就点明了这一点，她称之为"这个国家灵魂之战”。这是今秋及以后辩论的预告片。
图注：
观看：Kemi Badenoch大会演讲后面临的重大考验
保守党人感到振奋且团结。虽然对任何政党领袖来说，这两点都好过相反的情况，但它们并不等于受欢迎。
而且，正如Kemi Badenoch所承认的，在这一点上他们还差得很远，民调显示他们比在上次大选中惨败时更不受欢迎。
对他们来说，这些数字很糟糕。只是相对而言，没有以前那么糟。
但他们希望形势正在好转：Reform UK经历了艰难的几个月，而且他们认为工党正在向左倾，试图把绿党和自由民主党的支持者吸引过去。
保守党能否也凭借"无论收入多少都提供育儿费用帮助](/news/articles/cmn06l362ypeo)、不上调昂贵住房的市政税以及这项遗产税计划，吸引英格兰南部近期转向自由民主党的支持者？
保守党希望，政治市场上现在出现了他们可以利用的空隙。
他们渴望在民调中赶上并超越Reform UK，希望在那之后会出现一个临界点，让他们能够令人信服地宣称：自己才是工党或工党领导的未来政府之外最可行的替代选择。让我们拭目以待。
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