在美国宣布新的外国牛肉进口政策之前，牧场主伊薇特·曼农（Yvette Mannon）已在应对毁灭性野火和不断上涨的燃料成本
作者：Sheila Flynn 资深美国记者，发自内布拉斯加州
内布拉斯加州牧场主伊薇特·曼农今年的日子本就不好过。
今年4月，一场野火烧毁了1600英亩牧场和21公里（13英里）长的围栏，这座牧场是她2002年买下的。牧场坐落于内布拉斯加州的一个角落，那里有中西部辽阔天空下连绵起伏的绿色山丘，田野间点缀着粮仓和饲养场，还有一片又一片的牛群。
曼农的300头牛在大火中幸存了下来——但围栏需要更换，牛群仍需要喂养。
由于钢铁价格处于多年来的最高水平——很大程度上受美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）征收的关税影响——这意味着每英尺围栏要花4.89美元，总计超过30万美元。
雪上加霜的是，由于大量优质牧场被毁，曼农每天还需要开拖拉机为牛群运送干草——而此时，因伊朗战争而飙升的柴油价格已比去年同期上涨超过40%。
然后在8月，特朗普政府宣布将进口30万吨免税外国牛肉，以降低消费者价格。这一消息恰好在9月至11月美国大多数牛犊断奶出售的窗口期之前传来。
牛肉市场应声暴跌。
“感觉就像被背叛了”
“所以我们讲’买美国货’、‘让美国再次伟大’，”63岁的曼农说，她曾投票给特朗普。“但对你们这些人来说，抱歉了。”
“这感觉就像被背叛了，”她说。
全美许多农民和牧场主表示，他们正受到来自各方的冲击。近年来日子一直艰难，干旱影响作物收成，牛群数量本已处于历史低位。但他们说，政府政策加剧了这种压力。
这使得在上次选举中以压倒性多数支持特朗普总统的内布拉斯加州，一些人开始重新审视自己的政治立场。
丹·奥斯本（Dan Osborn）是一名独立候选人，正在与特朗普支持的共和党人皮特·里基茨（Pete Ricketts）竞争，他在11月参议院选举前的民调中表现得出奇地好。
共和党人似乎敏锐地意识到了农民中的分歧与不满。特朗普和内布拉斯加州州长吉姆·皮伦（Jim Pillen）最近几周都宣布了旨在降低农民和牧场主燃料成本的救济政策，后者表示他们已经苦苦挣扎了好几个月。
畜牧业是内布拉斯加州的大生意——牧场主们表示，他们正面临飙升的成本
伊朗战争导致柴油和化肥价格飙升——这两者都是农业运营的日常必需品。关税影响了机械成本和维修，以及钢铁和木材价格。
而特朗普政府的各项决定——无论是进口外国牛肉还是向墨西哥牛开放南部边境——都让本已波动不定的市场更加失控。
许多生产者每头牛要损失数百美元。
“所有这些因素加在一起，对整个牛市场都产生了负面影响，”阿肯色大学助理教授、农业经济学家詹姆斯·米切尔（James Mitchell）说。
他说，牛市场以10-12年为周期运行，有好年头也有坏年头。该行业最近享受了一段特别有利可图的时期，供应短缺和需求旺盛推高了价格。但现在，市场明显处于下行阶段。
45岁的杰克·沃尔芬格（Jake Wolfinger）一直在内布拉斯加州列克星敦（Lexington）附近的饲养场里艰难应对这场低迷。他和妻子都是俄亥俄州人，出身于几代务农的家庭。他们搬到内布拉斯加州——这里土地肥沃，地下水资源居全国之首——是为了自己闯出一番事业。
45岁的杰克·沃尔芬格表示，他对特朗普干预牛肉市场的方式感到沮丧
沃尔芬格夫妇于2010年买下一个破旧的饲养场，如今已将其发展成拥有5500头牛的成熟经营体。邻居们把他们视为在艰难行业中靠勤奋仍能有所成就的榜样。
但沃尔芬格在规划时并没有把伊朗战争、关税或外国牛肉进口考虑在内。
“事情原本进展得相当不错，”他说，当时牛以每英担240美元的价格出售——但现已跌至225美元。这看起来可能不多，但意味着每头牛可能损失数百美元。
沃尔芬格还要应对高得惊人的柴油成本，一些设备每天要消耗400加仑的油箱。
“这真让人深思，”他说。
沃尔芬格是特朗普的支持者，他说自己投票给这位总统是因为“这个国家需要他的精神”。他还对左翼所谓的“觉醒DEI”政策表示不满。
但他对总统干预牛肉市场的方式并不满意。
“人们最好离农民的事远一点，因为现在是收获季节，”沃尔芬格说。
“人们最好离农民的事远一点”
在西北方向40英里处，内布拉斯加州卡拉韦（Callaway）附近，54岁的杜安·金博尔（Duane Kimball）站在他的棚屋里，周围是各种机器——一面墙上挂着一面巨大的特朗普横幅。
“每天增加的开销……有点让人痛苦，”他说。
“我知道很多人不得不回到银行，增加他们的信贷额度。”
金博尔原以为伊朗战争早就该结束了。
但他并不把所有经济困难都归咎于特朗普。“把这一切都算在本届政府头上，我认为并不公平，”他说。
他指出繁琐的监管以及机械和化肥成本的上涨——这些趋势在特朗普重返白宫之前就已开始。
“我知道很多人不得不回到银行，增加他们的信贷额度，”杜安·金博尔说
曼农曾在银行业工作，之后回到家乡内布拉斯加州买下了这座牧场。她相信农业界将在中期选举中表达自己的感受。
但像这里许多人一样，她不愿过多参与政治辩论。
这对她的朋友、附近牧场主吉姆·詹金斯（Jim Jenkins）来说不是问题。詹金斯曾是独立的参议员候选人，他对内布拉斯加州的农业和自己家族150多年前开垦的土地上建立的牧场怀有强烈的自豪感。
詹金斯对那些他认为损害内布拉斯加州农业的政策感到非常愤怒，以至于今年夏天在奥马哈的一家报纸上撰写了一篇评论文章。
他自己也感受到了压力，他指出柴油、化肥、木材和钢铁的高成本——从带刺铁丝网到围栏桩，无所不包。
詹金斯说，更糟糕的是对接下来可能发生什么、特朗普的下一次宣布可能对行业意味着什么的“不确定性”。
“正是这些事情让你夜不能寐，”这位69岁的老人告诉BBC新闻。
詹金斯是直言不讳的特朗普批评者，在特朗普历次白宫竞选中都没有投票给他。他知道自己在保守派的邻居中是个异类。特朗普首次当选时，詹金斯说他希望他能证明自己“是个务实的生意人”。
现在，他说，“我认为他一点也不务实”。
吉姆·詹金斯表示，他对那些他认为损害内布拉斯加州农业的政策感到愤怒
但对于许多支持特朗普的农民和牧场主来说，总统的决定——即使在经济上打击了他们——也应该得到善意的理解。
“我们都知道特朗普是这样的。他就是有点’先开枪，后瞄准’，”沃尔芬格说。“我希望你能，你知道，先把枪放回枪套里，然后再想想。”
但他说，“我认为他在很大程度上是在努力把这个国家带向正确的方向”。
唐·坎特雷尔（Don Cantrell）的祖父当年开始在如今已扩展到12000英亩的家庭土地上耕作。他说，他仍在柴油成本上受到冲击，并承认总统“会做一些蠢事”、“说一些蠢话”。
但坎特雷尔认为特朗普是“总体上最好的总统”。例如，他建立的DOGE——政府效率部——正是他觉得国家所需要的。
“让我们削减政府浪费，”他说。“浪费太多了。”
唐·坎特雷尔表示，他认为特朗普是“总体上最好的总统”——并列举了他“削减政府浪费”的努力
特朗普在社会议题上的立场——比如堕胎和赞美基督教——也与许多内布拉斯加州选民的个人信念一致。
“我认为，总的来说，如果你在这个国家是保守派，你就会投保守派的票，”沃尔芬格说。
67岁的唐·巴蒂（Don Batie）对此表示赞同：“除了农业，还有很多其他议题。”
不过他说，经济现实很难忽视。
出于个人和经济原因，巴蒂去年从农业退休了。这位种植玉米和大豆的农民眼看着玉米价格从2022年初的每蒲式耳7美元跌到三年后的仅4.29美元。
但他说，成本并没有下降，关税和通货膨胀侵蚀着他的利润。结果，他不得不放弃将自己拥有的400英亩农场传给女儿的长期梦想。
67岁的唐·巴蒂表示，他不得不放弃将自己拥有的400英亩农场传给女儿的梦想
“现在这行不通了，”他说，坐在他从小长大的那栋房子里的餐桌旁。
他是在过去一年里仔细计算了数字后才意识到这一点的。
“我知道情况一直不太好，”他说。“但当我开始计算数字时……我就想，‘这会很糟糕。’”
巴蒂在2016年投票给了特朗普，初选时也投了——但2024年没有，因为他对他的政策感到失望。他说他在全州都听到了类似的不满。
“他们仍然是坚定的共和党人，”他谈到这些人时说。“但他们不再是特朗普的支持者了。”
牛仍然需要买卖，整个州都有大型牧场——许多是几代人传承的——在持续运营
然而，在整个内布拉斯加州，这个行业仍在坚持。
在布罗肯鲍（Broken Bow）一个下雨的周四，戴着牛仔帽、穿着格子衬衫和牛仔裤的买家们聚集在一起，参加定期的室内牛拍卖会。
牛犊仍然需要买卖，牧场经营——许多是几代人传承的——不会因政治而停摆。
在铁路轨道对面，经过饲料店和五金店，伊薇特·曼农总结了内布拉斯加人的韧性与坚毅。
“从事农业的人是永远的乐观主义者，”她说，“否则我们就不会入这一行了。”