作者:Richard Wheeler
政治事务记者
安迪·伯纳姆公布了其改造英国的蓝图,其中包括从2030年起取消现行的国家养老金“三重锁”制度,以帮助资助一项新的国家护理服务。
在他以首相身份发表的首次工党大会演讲中,伯纳姆还表示,他希望为加强对住房、水务和能源服务的公共控制铺平道路,并可能改革英国的选举制度。
在被连续多日追问如何为英格兰社会护理改革提供资金后,伯纳姆指出,调整“三重锁”将带来“可观的节省”。
根据他的计划,国家养老金每年将至少按通胀率或2.5%增长——但将取消与平均收入的自动挂钩机制。
在座无虚席的大厅里,在亲友的注视下,伯纳姆发表了长达一个多小时的演讲——期间他数次停顿,在谈及本月初去世的父亲Roy时,似乎强忍泪水。
伯纳姆在利物浦乐队The Farm的歌曲《All Together Now》的旋律中登台,并把这首歌的歌名作为演讲的主题。
他表示,希望“为十年的分裂画上句号”,并“停止刷那些唱衰英国的帖子”。
伯纳姆还告诉大会,他想“让国家走上新的道路”,并回顾了自己家庭的“工人阶级抱负”,以及政府希望为其他人“解锁”这种抱负的愿望。
外界原本预期,伯纳姆会在利物浦参加党代会的这几天里详细阐述他对国家未来的愿景。
在大会现场,他提供了更多细节,尽管其中一些提议涉及的是下次大选工党竞选纲领的内容,而非立即采取的行动。
伯纳姆在英格兰提供“使用时免费”社会护理的计划正在制定中,以便在2029年提交给选民。他表示,这项计划将“有充分的资金来源,而不是通过借贷”。
在解释他长期以来的改革抱负时,他提到了自己家庭的经历——包括他的祖母Kitty的订婚戒指如何“在一家养老院里被人从她的手指上硬扯下来偷走”。
他主张,国家护理服务是一项“里程碑”式的政策,其意义“与NHS的创建本身同样重大,对保障NHS的未来至关重要”。
“政治代价”
在转向养老金三重锁改革之前,伯纳姆承认,推行这项改革可能会让他“付出政治代价”,但他认为“总得有人熬过痛苦、撕掉创可贴”。
三重锁制度由2010年的联合政府引入,旨在确保国家养老金的价值不会被生活成本或劳动者收入的增长所超越。
这意味着国家养老金标准每年4月按通胀率、收入增长或2.5%三者中的最高者上调。
伯纳姆表示,这一机制将保留至2030年,届时他将对其进行“调整”。
他说:“国家养老金将继续每年至少按物价或2.5%增长。而且随着时间推移,它将保持相对于收入的价值,使养老金领取者始终能够分享国家日益增长的繁荣。
“但这一变革将产生可观的节省资金,我们将用它来建设我们的国家护理服务。
“有些人可能没有意识到,如今仅靠国家养老金或仅略高于这一水平的老年人,可能不得不从那笔微薄的收入中支付护理费用。在我的计划下,这种情况将不再发生。”
官员们表示,到2040年,这一改革每年可节省150亿英镑。
财政研究所(Institute for Fiscal Studies)副所长Jonathan Cribb表示,节省的资金“在最初几年可能相对较少,但随着时间推移会大幅增加”。
他还表示,“我们不应指望这项改革节省的资金足以在下届议会任期内支撑全民社会护理”。
Unite工会总书记Sharon Graham告诉BBC,她认为政府本应“拉动另一个杠杆”,比如征收财富税,而不是修改三重锁。
政治上的反弹立即出现。
保守党领袖Kemi Badenoch表示,在工党的计划下“更多增税不可避免”,而英国改革党(Reform UK)的Nigel Farage指责首相“对我们的老年人发起攻势”。
自由民主党领袖Sir Ed Davey表示,许多家庭“等不到又一次大选之后,而且这项计划不能靠我们最贫困的养老金领取者的口袋来买单”。
安迪·伯纳姆在发表主旨演讲后,与妻子Marie-France van Heel向台下代表致意
在演讲的其他部分,伯纳姆表示,他想废除“玛格丽特·撒切尔对水务公司公有制的意识形态禁令”。
首相表示,相关法案将提交议会,并补充说,这些变革将“开启一段为期十年的旅程,打造一个截然不同的水务系统”,其中包括赋予市长“问责企业”的新权力。
伯纳姆表示,如果房东在收到警告后仍拒绝采取行动,地方政府将更容易收购状况恶劣的私人出租房屋。
他说,“如有必要”,政府将修改法律。
伯纳姆还告诉代表们,“脱欧弊大于利”,随后暗示他希望探索更紧密的英欧关系。
在预计于今年晚些时候与欧盟领导人举行会谈之前,伯纳姆表示,他将就英国与欧盟的“长期关系”列出“不同选项”。
他说:“我会看看我们能否就此达成共识,这将让我们对我们所处的立场以及我们所生活的这片大陆的未来有清晰的认识。”
伯纳姆宣布成立一个选举改革国家委员会,赢得全场欢呼,该委员会可能导致英国议会选举现行投票制度的变革。
他邀请所有政党为委员会的工作贡献力量,并补充说:“我们将带着改革选举制度的宣言承诺参加下次大选,让每个人的选票都有分量,每个人的声音都被听到。”
对此,技能大臣Malvern的史密斯女男爵告诉PA新闻社:“选举改革不在我的优先事项之列。祝委员会好运。我会很想知道它的结论。”
伯纳姆还表示,他想“投资”年轻人,改革教育体系和福利体系。
他说:“我们将重建这个国家的综合教育体系,实现学术教育与技术教育的平等地位。”
伯纳姆补充说,需要对福利体系进行“根本性的重新思考”,以便为年轻人提供新的机会。
绿党领袖Zack Polanski表示,首相的大会演讲充斥的无非是“半吊子措施、旧事重提和修修补补”。

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