（图：一座大型数据中心的鸟瞰图——赫特福德郡切森特的Google数据中心）
作者：Graham Fraser BBC苏格兰
每当你向ChatGPT提问、阅读Google摘要或进行网上银行支付时，都有一个数据中心在幕后运转。
如今，苏格兰也加入了这场以巨大规模建设更多数据中心的全球竞赛。
过去几年人工智能（AI）的爆发，促使科技公司争相建设新的“超大规模”数据中心，其中一些有望跻身全球最大之列。
目前至少已有23个巨型AI数据中心的建设计划。
支持者称它们对未来至关重要，可带来数十亿英镑投资和数千个就业岗位。
反对者则担心其庞大规模对当地社区的影响、巨大的能源消耗，甚至噪音问题。
那么数据中心究竟是什么？它为何成为苏格兰最具争议的规划之争之一？
什么是数据中心？
（图：概念图——如果Chapelcross的数据中心计划得以推进，将成为全球最大的数据中心之一）
从外观上看，数据中心像工厂或仓库。
而内部则是数千个闪烁的指示灯和嗡嗡作响的风扇，一排排计算机服务器为AI提供动力。
一些数据中心由Amazon等科技巨头建造，另一些开发商在被问到究竟在支撑什么业务时，则以商业敏感为由拒绝透露。
苏格兰现有的数据中心规模较小，但一些超大规模数据中心的提案体量惊人。
其中最大的一个位于法夫郡的Auchtertool。
该场地将占地60公顷（150英亩）——大约相当于84个足球场的面积。
争议在哪里？
（图：许多人在苏格兰议会外抗议数据中心，许多人举着标语）
针对数据中心的抗议活动已发生多起
一些人将AI视为有史以来最具变革性的技术，但也有人警告，如果这种惊人的发展速度持续下去，AI“可能在未来十年内毁灭全人类”。
不过，苏格兰关于数据中心的争论其实并不在于建筑里的技术，而在于数据中心本身的规模和影响。
目前，苏格兰最大的数据中心被认为是DataVita位于Airdrie的站点，容量为12MW。
而新提议的数据中心则是完全不同的量级。
如果计划中的邓弗里斯-加洛韦Chapelcross数据中心得以推进，其容量将达到1,000MW——成为全球最大的数据中心之一。
在Auchtertool，规划中的600MW数据中心将与相邻村庄的规模相当。
其他担忧还包括：
- 其规模及对景观的影响
- 所需的巨大电量
- 冷却设备所需的水
- 数千台服务器和冷却系统产生的噪音
苏格兰绿党和运动团体呼吁暂停大型数据中心建设，认为它们可能损害气候目标，并给可再生能源供应带来额外压力。
苏格兰政府迄今拒绝实施暂停令。
为什么建在苏格兰？
对数据中心开发商而言，苏格兰最大的卖点之一是其强大的可再生能源产业。
苏格兰通过风能产生大量电力，但由于电网容量不足，无法把电力从生产地输送到需要的地方，其中一部分电力目前正被浪费。
不过专家提醒，这并不意味着数据中心将完全依靠可再生能源运行。
在风力较弱或阴云遮日的时期，可能就得启动化石燃料发电厂，以提供让服务器持续运转所需的能源。
数据中心不是很耗水吗？
（图：一名男子走在数据中心内，两旁是成排的服务器）
位于得克萨斯州坦普尔的Meta数据中心内部景象。
除了消耗大量电力外，巨型数据中心还可能需要大量水来防止设备过热。
尽管科技行业表示正在开发更高效的冷却系统，但据行业消息人士去年向BBC透露，英国政府要让英国成为AI“世界领导者”的计划，可能令本已紧张的饮用水供应进一步承压。
一位专家最近声称，苏格兰现有数据中心每天的用水量还不如其图书馆多，但如果任何超大规模数据中心获批，其用水量将引发重大担忧。
那么噪音呢？
数据中心内有大量风扇为服务器降温，美国一些住在数据中心附近的居民反映能听到持续不断的噪音，还有人担心这也驱走了野生动物。
数据中心有哪些潜在好处？
（图：一座大型银色数据中心建筑，四周环绕着围栏）
许多拟建的数据中心位于苏格兰中部地带——其中包括DataVita公司在北拉纳克郡场地的扩建
AI数据中心的支持者表示，除了在关键未来技术中占据一席之地，这些数据中心还将创造就业岗位。
拉纳克郡已被英国政府指定为AI增长区，数据中心是其核心。
该计划于1月公布时，承诺带来80亿英镑投资和3,400个就业岗位。
数据中心创造的就业类型也受到质疑。
预计约800个岗位与AI相关，另有50个学徒名额，其余为建筑岗位。
Apatura——苏格兰10个超大规模数据中心提案背后的开发商——强调其凭借可再生能源和电池储能的绿色资质。
背后的政治角力？
在中国和美国竞逐AI竞赛之际，英国政府不想被甩在身后。
苏格兰政府也支持对AI增长区的投资。
今年8月，苏格兰政府宣布，容量超过50MW的数据中心提案须向部长通报。
一个月后，政府拒绝了苏格兰绿党在新国家指南生效前暂停受理申请的呼吁。
不过政府表示，必须提交环境影响评估。
政府还表示，圣诞节前“极不可能”批准任何大型数据中心，并承诺将出台新的指导方针。
Scotcast：反抗数据中心
7月10日
（在Sounds上收听）
相关阅读
更多相关报道
- 议员被告知：圣诞节前不会批准大型AI数据中心
（图：活动人士在苏格兰议会外抗议当地的数据中心。两位女性举着一条横幅）
- 我们宁静的乡村生活会被一座巨型AI数据中心毁掉吗？
（图：四人紧挨着坐在木制长椅上，四周是茂密的绿色植被，构成天然的画面框架）
- 巨型数据中心会让艾尔郡复兴——还是毁掉它？
（图：Lisa Beacham站在楼上栏杆旁。她金色长发过肩，戴着眼镜，身穿黑色外套，佩戴两条项链）