保护人士正在庆祝仓鸮雏鸟的丰收
作者 Louise Cullen BBC News NI农业与环境记者
仓鸮在弗马纳郡度过了一个丰收的夏天，两个地点共记录到10只雏鸟。
这一繁殖成功源于Ulster Wildlife多年来的保护工作，他们与当地农民合作安装巢箱，并为这种难以捉摸的鸟类改善栖息地。
据信北爱尔兰仅剩不到30对繁殖中的仓鸮。雏鸟腿上已套上识别环，以便它们离巢后在其他地区被发现时能够记录在案。
有关部门鼓励人们报告在北爱尔兰各地看到的仓鸮，尤其是西部地区，以帮助填补记录空白，甚至帮助保护重要的繁殖区域。
50年来首次记录的雏鸟
今年夏天，Ulster Wildlife在弗马纳郡的农场探访中发现两对仓鸮成功繁殖
这些弗马纳雏鸟据信是该郡半个世纪以来首次有记录的雏鸟。
Ulster Wildlife的大部分仓鸮记录来自北爱尔兰东部。
这两窝各5只雏鸟出现在不同地点已安装的巢箱中，这是与土地所有者经过十多年合作的结果。
这些地点被保密，以保护这种稀有且在当地濒危的鸟类。
Ulster Wildlife的高级保护官员凯蒂·贝尔表示，巢箱发挥了作用，但农民们愿意适应这种“神奇、神秘”仓鸮的需求也同样重要。
“我们与土地所有者密切合作，就土地管理提供建议，并搭建巢箱，”她说。
“所以这是两者的结合——实际上你需要茂密的树篱、大量粗糙的区域和长草供它们捕猎，然后还需要有地方让它们筑巢。这真的很令人兴奋。”
该慈善机构与BirdWatch Ireland密切合作，并看到种群开始从卡文郡向北扩散。
雏鸟腿上已套上小型识别环，以便再次被发现时能够追踪。
这是弗马纳郡首次在北爱尔兰环境局许可下，并在英国鸟类学信托基金的支持下进行雏鸟环志。
农民的朋友
两窝各5只雏鸟出现在巢箱中
过去50年来，仓鸮数量在英国各地持续下降。
这种鸟如今被列入红色名录——被归类为面临灭绝风险——主要原因是栖息地丧失，以及农药的使用。
贝尔一直密切参与支持仓鸮的项目。
“它们面临太多挑战，”贝尔说。
“它们会因灭鼠剂而中毒，失去筑巢的树木，失去可供捕猎的茂密大树篱，失去可供捕猎的粗糙地面。它们还会被我们的道路上的车辆撞到。
“它们确实处境艰难，所以我们能做的任何为它们创建小小安全区的事情，都是它们真正需要的。”
这些安全区以巢箱的形式出现，巢箱经过特别设计，模仿仓鸮筑巢所用的树洞——而这些树洞正从我们的乡村中消失。
它们的形状可以防止雨水渗入。
保护人士可以进入巢箱检查雏鸟并确保它们的健康。
巢箱前部还有一个平台，幼鸟在离巢前会在上面锻炼和练习飞行。
贝尔有一份“长长的名单”，上面是申请安装巢箱的农民。
“当然，它们是农民的朋友——如果你的农场里有它们，那就是免费的啮齿动物控制。
“它们会吃掉你农场里的老鼠、田鼠等一切害虫。
“它们与我们和谐共处，这真是太棒了。”
仓鸮需要什么？
当地农民为这种难以捉摸的鸟类安装了巢箱
它们通常在橡树等大型老树形成的树洞中筑巢。
而且它们需要靠近粗糙的地面，那里能为它们捕食的小型啮齿动物提供栖息地。
但合适区域附近合适类型树木的数量正在减少。
这就是巢箱如此重要的原因。
贝尔说，郊区后院并不适合。
“我们要么需要谷仓——我们有些巢箱就放在谷仓里——要么需要大型成熟树木和开阔地。
“所以我们通常在秋天去农场考察，看看是否合适，如果合适，我们会在冬天搭建巢箱。”
但人们仍然可以通过报告目击信息来支持仓鸮。
贝尔说，这种鸟一旦见过就难以忘怀。
“它们实际上是很小的鸟，大约像斑尾林鸽那么大，但看起来要大得多——与大多数其他鸟类相比，它们的翼展相对于身体尺寸要大得多。
“所以你会看到它们在田野上空盘旋，然后你就会看到一大片白光闪过。
“这是你从未见过的景象。”
