Mervyn Kelso因牛结核病失去了全部牛群
作者： Louise Cullen
BBC News NI 农业与环境记者
当牛结核病导致他失去整个牛群时，奶农Mervyn Kelso在空旷田野的悲伤和挤奶场的寂静中苦苦挣扎。
对于一个务农一生的人来说，那是一段痛苦的经历，而看着邻居们照料他们的奶牛更是难以忍受。
他的姐姐建议他加入农民合唱团（Farmers’ Choir），事实证明这是一剂“强心针”。
四年过去，Mervyn曾为国王献唱，见过音乐界名家，他的合唱团还获得了国家级奖项提名。
Mervyn的第一批奶牛于2021年11月被运走。与此同时，一位在这座安特里姆郡农场周边生活了三代的友人去世了。
随后又有120头奶牛被处理，两个月后又有40头被运走。
“农业部决定买断整个牛群，”Mervyn说。
“所以到2022年3月，我们没有任何牲畜了，没有挤奶牛，也没有成年牛。”
Mervyn和妻子Ruth住在Portglenone附近，他们依靠信仰获得“坚持下去的力量”。
Mervyn常在教堂唱歌，所以那年秋天，当农民合唱团在附近的Ballymena重启时，他决定试一试。
他说这段经历很有收获也很不同——是对日常农业艰苦挑战的一种舒缓。
“务农是一份非常孤独的工作，甚至比上一代人时更孤独，因为劳动力太难找了，”他说。
“而且这是非常危险的工作，尤其是对独自干活的人来说。
“这会让人消沉，这就是为什么参与合唱团或农场以外的任何社交活动对每个人都有好处。”
Mervyn的妻子Ruth也是农民合唱团的成员
Ruth说，合唱团来得正是时候。
“那段时期对我们俩来说都很艰难，合唱团绝对是一剂强心针，”她说。
“Mervyn非常热情，非常享受。
“有东西能振奋我们真是太好了，因为你在农场上并不忙——嗯，你确实会做些额外的零活，但不像往常那样忙碌。”
她说她结交了“一些可爱的朋友”，他们在合唱团排练、音乐会和传统歌舞聚会（céilís）上见面。
“有时候，当你不只是坐在他们旁边唱歌时，你会看到合唱团成员不同的一面，这在社交上真的很好，”她补充道。
Barkley Thompson说，合唱团是农民压力的解药
Barkley Thompson是合唱团的音乐总监。
他在奶牛场长大，记得父亲谈起收获时节人们互相帮助，然后分享“一些欢乐和笑谈”。
他说，随着农业日益自动化，合唱团填补了乡村生活中出现的社交空白。
“社交孤立和孤独——令人难过的是，在乡村社区，人们并不总是愿意谈论和承认这一点，”他说。
“这就是为什么合唱团对这么多人如此重要。
“这不仅仅是唱歌，更是关于友谊。”
包括Mervyn和Ruth在内的九位朋友，作为合唱团的一员登上了国王加冕音乐会的舞台。
他们会见了爱丁堡公爵和公爵夫人，Mervyn还见到了他的偶像之一——威尔士男低中音歌唱家Bryn Terfel，后者的父亲是一名养羊农民。
“我们穿着这些农民合唱团的背心跑来跑去，他注意到了我们，停下来和我们交谈，”他说。
“他觉得我们值得聊一聊，因为我们是农民。”
Mervyn Kelso和他的妻子Ruth都是在温莎献唱的合唱团代表团成员
Barkley看到加冕演出后合唱团成员有所增加。
“我认为这项工作在乡村社区非常非常重要。
“我是一名教师——教学可能很有压力，而农民在农场上也有他们的压力，你可以从他们脸上看出来。
“他们来排练，离开时——我自己也一样——感觉快乐和振奋得多。”
该合唱团是北爱尔兰唯一获得Making Music UK年度志愿者团体奖提名的合唱团，据Barkley说，也是唯一的乡村合唱团。
Mervyn和他的儿子们于2022年开始重建牛群
Mervyn现在已将农场的大部分事务交给了他的两个儿子中的一个，只在需要时提供协助。
他们于2022年夏天开始重建牛群，几个月后第一批小母牛从丹麦运抵。
“我们从零开始，一直发展到今天你所看到的样子，”他说。
“所以这背后付出了巨大的努力，嗯，有我自己的一份，但主要是我儿子，我两个儿子的。”
他现在有更多时间唱歌了。
“唱完歌离开时，你总是感觉比来的时候好得多，”他说。
“这就是生活的关键，不是吗？”
- 