BBC主页 跳转内容 无障碍帮助 您的账户 主页 新闻 体育 地球 实况 工作生活 旅行 文化 未来 音乐 电视 天气 声音 更多菜单 更多菜单 搜索BBC 主页 新闻 体育 地球 实况 工作生活 旅行 文化 未来 电视 天气 关闭菜单 BBC新闻 菜单 主页 气候 世界 亚洲 英国 商业 科技 科学 娱乐与艺术 健康 更多 图片集 BBC核实 新闻简报 科学
科学家毕生痴迷于难以捉摸的“粉色斑马”海藻之谜
作者：Harriet Bradshaw
大堡礁或许是全球最著名的水下生态系统，但在英国水域中，隐藏着一个你可能未曾听闻的古老海洋世界。
这些被称为“海藻床”的珊瑚状海藻地毯，创造了海洋中最富饶的栖息地之一。
四十年前，当Christine Maggs教授在攻读博士学位期间研究一处海藻床时，她发现了一片粉红色条纹海藻——它生长在一种她从未见过的基质之上。
这一发现成为她毕生的痴迷，以及困扰科学界数十年的谜题。
（图片来源：Francis Bunker 图注：这种新的仙菜属海藻是一个完全未知的新物种）
海藻床虽与珊瑚极为相似，但实际上是由数千片自由生活的钙化海藻交织而成，它们相互连接，形成充满生机的地毯状结构。
数小时文献检索似乎证实，此前无人知晓这种生长在海藻床上的微小海藻是何物。Maggs教授怀疑它是一个科学上的新物种。
但她需要更大的样本进行正式鉴定。
博士毕业后她继续搜寻，这株微小的海藻伴随她整个职业生涯，她曾数次瞥见它的踪迹——其中一次是在一种被称为“海鞘”的海洋动物上——但始终未获得足够样本确定其身份。
（图注：这株新物种已加入自然历史博物馆的海藻标本压片收藏）
直到两年前，研究人员在康沃尔郡调查海藻床时发现了一个样本，他们认为这可能就是Maggs教授苦寻多年的海藻。
Maggs教授提前准备了一个酒柜冰箱——这是在检测证明其确实为新物种期间，用于保存样本的完美黑暗低温环境。
“我一直希望最终能查明，这已经超过四十年了。”她说道。
她已向BBC独家分享了这一发现，该物种的样本已正式加入自然历史博物馆馆藏。
（图片来源：Angie Gall 图注：Fal河口的海藻床）
发现样本的科学潜水员当时正在绘制和分析海藻分布图，以评估康沃尔郡海藻床的健康状况——这是由自然英格兰组织的项目。
此类潜水专业且昂贵，涉及复杂的后勤安排和大量设备。但对参与的研究人员而言，这份经历极具回报。
“这很神奇。你仿佛与自然融为一体，沉浸在自己的小世界里。”潜水负责人Lucy May说道。
他们曾目睹蜘蛛蟹漫步、海星、王扇贝和虾虎鱼。
在一次康沃尔郡潜水带回的样本袋中，出现了一种红色藻类的切段——它带有粉色条纹和钳状尖端。
（图片来源：Prof. Curt Pueschel 图注：1982年Christine Maggs穿着自制干式潜水服，身旁是她的博士导师Mike Guiry）
自由职业海洋生物学家Francis Bunker在那次调查采集的样本中反复发现这种微小海藻。
“我想你得有点钻研精神，”他解释道，表示自己潜水时总会带着放大镜，“你必须对这一切保持敬畏之心——而我从未停止过。”
他推测这种微小海藻可能正是Maggs教授长久以来寻找的物种。他尽可能收集样本寄给了远在伦敦的她。
Maggs教授需要将海藻培养到足够大的尺寸进行DNA测序。她再次求助于可靠的低温储藏设备——那个酒柜冰箱。
“这种海藻实在太小，我需要……”